तेनालीराम की कहानी : चोटी का किस्सा

एक बार महाराज कृष्णदेव राय ने तेनालीराम से पूछा, “बताओ तेनाली, कौन अधिक बुद्धिमान है, ब्राह्मण या व्यापारी?”

तेनालीराम ने उत्तर दिया, “महाराज! इसमें कोई संदेह नहीं कि व्यापारी ब्राह्मणों से कहीं अधिक बुद्धिमान होते हैं।”

“तुम ऐसा कैसे कह सकते हो, तेनाली?” महाराज ने कहा.

“महाराज! यदि आप मुझे मौका दें तो मैं अपनी बात साबित कर सकता हूं,” तेनालीराम ने आत्मविश्वास से कहा।

“ठीक है! फिर कल इसे साबित करो।”

जैसी आपकी आज्ञा महाराज, परन्तु मेरी शर्त यह है कि कल मैं जो कुछ भी करूँ, तुम बीच में कुछ न बोलना और किसी को भी बाधा न बनने देना।

महाराज तेनालीराम की बात से सहमत हो गये।

अगले दिन मुकदमा हुआ. राजगुरु सहित सभी दरबारी दरबार में उपस्थित थे। अचानक तेनालीराम ने राजगुरु से कहा, “राजगुरु जी! मेरी आपसे एक विनती है. यदि आपको मेरा अनुरोध आपत्तिजनक लगे तो कृपया मुझे क्षमा करें। लेकिन यह बहुत जरूरी है।”

“यह कैसा अनुरोध है, तेनालीराम?” राजगुरु ने पूछा.

तेनालीराम ने हाथ जोड़कर कहा, “महाराज को एक चोटी चाहिए।” इसलिए, उनके लिए तुम्हें अपनी चोटी का त्याग करना होगा, यानी अपनी चोटी काटनी होगी।”

जब राजगुरु ने यह सुना तो उनका खून खौल उठा। वह गुस्से से लाल हो गया और तेनालीराम को खरी खोटी बोलने लगा। तब तेनालीराम ने उसे सांत्वना देते हुए कहा, “आप इसके बदले में थोड़ी सी कीमत मांग सकते हैं, लेकिन चोटी काटनी होगी क्योंकि यह महाराज का आदेश है।”

राजगुरु को एहसास हुआ कि वह महाराजा के आदेशों की अवहेलना नहीं कर सकते। फिर चोटी का क्या है? कुछ ही दिनों में यह वापस उग आएगा। वह बदले में कुछ सोने के सिक्के मांगने के बारे में सोचने लगा।

एक पल सोचने के बाद उन्होंने कहा, “ठीक है, अगर यह जरूरी है तो मैं अपने बाल काटने के लिए तैयार हूं।” लेकिन इसके बदले में मुझे पाँच सोने के सिक्के चाहिए।”

खजांची को सूचित करके खजाने से 5 स्वर्ण मुद्राएँ निकालकर राजगुरु को दी गईं, नाई को बुलाया गया और उसके बाल कटवाये गये।

कुछ देर बाद उन्होंने शहर के सबसे बड़े व्यापारी को बुलाया। तेनालीराम ने उन्हें भी यह बताया कि महाराज कृष्णदेव राय उनके बाल काटना चाहते हैं। इसलिए उसे अपनी चोटी काटने की जरूरत है।

व्यापारी ने कहा, “मैं महाराजा के आदेश की अवहेलना कैसे कर सकता हूँ?” लेकिन मैं बहुत गरीब आदमी हूं।”

तेनालीराम ने कहा, “तुम्हें अपनी चोटी के लिए मुंह मांगी कीमत मिलेगी।”

व्यापारी ने कहा: मैं राजा से क्या मांगू? लेकिन मैं आपको यह बता दूं: इस चोटी की लाज रखने के लिए मुझे अपनी बेटी की शादी में 5000 सोने के सिक्के देने पड़े। और जब मेरे पिता की मृत्यु हुई, तो मुझे इस चोटी की सुरक्षा के लिए 5,000 सोने के सिक्के खर्च करने पड़े…”

“तो 10,000 सोने के सिक्के पर्याप्त हैं…” तेनाली राम के यह कहते ही व्यापारी ने कहा।

• मेरी बात पूरी सुनो महाराज ।
• बताओ, तुम क्या कहना चाहते हो? तेनाली ने कहा

व्यापारी ने अपने बालों को सहलाते हुए कहा, ”महाराज , आज भी मुझे इस चोटी के लिए बाजार से पांच हजार सोने के सिक्कों का कर्ज आसानी से मिल सकता है।”

तेनालीराम ने पूछा, “तो तुम्हें अपनी चोटी के लिए पंद्रह हज़ार सोने के सिक्को की ज़रूरत है।”

व्यापारी ने हँसते हुए कहा, “अब मैं क्या कह सकता हूँ, बस महाराज का आशीर्वाद हो।”

तुरंत राजकोष से पंद्रह हजार सोने के सिक्के निकाले गए और व्यापारी को दे दिए गए। नाई पहले से ही अदालत कक्ष में मौजूद था।

व्यापारी बाल काटने बैठ गया। नाई भी उसकी चोटी काटने के लिए आ गया। लेकिन जैसे ही उसने व्यापारी की चोटी काटने के लिए उस्तरा निकाला, व्यापारी गुस्से से बोला, “अरे नाई, सावधान रहना यह मत भूलना कि यह शाही चोटी है।”

महाराज कृष्णदेव राय को व्यापारी की बातें अपमानजनक लगीं। वह क्रोधित हो गया और उसने अपने सैनिकों से कहकर व्यापारी को दरबार से बाहर निकालने का आदेश दिया।

व्यापारी के हाथ में पहले से ही 15,000 सोने के सिक्कों से भरी थैली थी। उसने वहां से निकलने में थोड़ा भी समय बर्बाद नहीं किया।

घटनाओं की इस श्रृंखला के बाद, तेनालीराम ने महाराज से कहा: मैंने अपना वचन सिद्ध कर दिया है। आपने देखा कि राजगुरु जी ने पांच स्वर्ण मुद्राओं के लिए अपनी चोटी खो दी। और व्यापारी ने 15,000 सोने के सिक्के भी ले लिए और अपनी चोटी भी नहीं कटवाई। क्या व्यापारी ब्राह्मणों से अधिक चतुर नहीं हैं?

जब राजा और सभी दरबारियों ने यह सुना तो वे हंस पड़े।