कुएं का पानी : अकबर-बीरबल की कहानी

एक किसान बहुत चिंतित था। उसे अपने खेतों की सिंचाई के लिए पानी की आवश्यकता थी। इसलिए उन्होंने अपने देश भर में कुओं की तलाश में कई दिन बिताए। वो उसे ढूंढ ही रहा था कि अचानक उसे एक कुआं दिखा। यह कुआँ उसके खेत के बहुत करीब था। तो किसान बहुत खुश हुआ. उसे लगा कि अब उसकी समस्याएँ ख़त्म हो गयीं। यह विचार कर वह खुशी-खुशी घर लौट आया।

अगले दिन वह पानी भरने के लिए कुएँ पर गया। जब वो कुएं के पास रखी बाल्टी को कुएं में डाल रहा था, तभी एक आदमी वहां आया. उसने किसान से कहा: यह कुआँ मेरा है। इससे आपको पानी नहीं मिल सकता. अगर आप इस कुँए से पानी लेना चाहते हैं तो आपको यह कुआ खरीदना होगा।

जब किसान ने यह सुना, तो वह एक पल के लिए रुका और मन ही मन सोचा: “अगर मैं यह कुआँ खरीद लूँ, तो मेरे पास कभी भी पानी की कमी नहीं होगी और मुझे फिर कभी पानी की तलाश नहीं करनी पड़ेगी।” फिर दोनों ने एक कीमत तय की. हालाँकि किसान के पास ज्यादा पैसे नहीं थे फिर भी वह यह मौका चूकना नहीं चाहता था। इसलिए किसान घर लौट आया और उस आदमी को अगले दिन पैसे देने का वादा किया।

किसान के लिए कुआ खरीदने का यह अच्छा अवसर था। इसलिए वह इस काम में बिल्कुल भी देरी नहीं करना चाहता था। घर पहुंचते ही उसने यह बात अपने रिश्तेदारों और दोस्तों को बताई और कुएं के लिए रकम जुटानी शुरू कर दी। कई बार दौड़ने और कोशिश करने के बाद आखिरकार उसने रकम इकट्ठा कर ली। अब उसे पूरा विश्वास हो गया कि उसे कुआँ खरीदने से कोई नहीं रोक सकता।

एकत्रित पैसे लेकर वह घर चला गया। वह बेसब्री से रात ख़त्म होने और कुआँ खरीदने का इंतज़ार करने लगा। यह विचार मन में रखते हुए वह सारी रात सो नहीं सका। अगली सुबह वह कुआँ खरीदने गया।

उस आदमी के घर पहुँचकर किसान ने उसके हाथ में पैसे रखे और कुआँ खरीद लिया। चूँकि कुआँ अब किसान का था, इसलिए उसे पानी भरने में कोई झिझक नहीं हुई। जैसे ही किसान ने कुएं से पानी निकालने के लिए बाल्टी उठाई, आदमी फिर बोला: रुको, तुम इस कुएं से पानी नहीं निकाल सकते। मैंने तुम्हें कुआँ बेचा, कुएँ का पानी अब भी मेरा है। किसान निराश हो गया और न्याय मांगने के लिए राज दरबार में गया।

क्या आप जानते हैं इस राजा का नाम क्या था? राजा अकबर. राजा अकबर ने किसान की पूरी बात सुनी और फिर कुआं बेचने वाले व्यक्ति को अपने दरबार में बुलाया। राजा का आदेश सुनते ही वह व्यक्ति दरबार की ओर भाग कर आया । राजा ने उससे पूछा, “जब तुमने अपना कुआँ इस किसान को बेच दिया, तो तुमने उसे पानी क्यों नहीं लेने दिया?”

उस आदमी ने कहा: महाराज, मैंने उसे केवल कुआँ बेचा है, पानी नहीं। जब राजा ने यह सुना तो वह भी सोचने लगा। उन्होंने कहा कि बात तो पते कि है कुआं बेच दिया है, लेकिन पानी नहीं। बहुत विचार-विमर्श के बाद भी जब वह समस्या का समाधान करने में असफल रहे तो उन्होंने बीरबल को बुलाया।

बीरबल बहुत बुद्धिमान व्यक्ति थे। इसलिए, राजा अकबर किसी भी मामले पर निर्णय लेने से पहले उनकी राय पूछते थे। बीरबल ने उससे फिर उसकी समस्या के बारे में पूछा। पूरी कहानी सुनने के बाद बीरबल ने उस आदमी से कहा, “अच्छा, तुमने कुआँ बेचा है, पानी नहीं।” फिर तुम्हारा पानी किसान के कुँए मे क्या कर रहा है कुआं आपका नहीं है, कृपया तुरंत कुएं से पानी निकाल लें। जैसे ही बीरबल ने ऐसा बोला, उस आदमी को एहसास हुआ कि उसकी चतुराई उसके किसी काम नहीं आई। उसने तुरंत राजा से माफी मांगी और स्वीकार किया कि किसान का पानी और कुऍ पर पूरा अधिकार है।

यह देखकर राजा अकबर ने बीरबल की बुद्धिमत्ता की प्रशंसा की और कुआं बेचने वाले आदमी पर धोखेबाजी के लिए जुर्माना लगाया।।

कहानी से सीख:
अपने आपको दूसरे से अधिक चालाक नहीं समझना चाहिए। साथ ही धोखा देने की आदत से भी दूर रहना चाहिए, क्योंकि कोई ऐसा भी हो सकता है, जो आपसे भी अधिक बुद्धि का इस्तेमाल करना जानता हो। ऐसे में आपका धोखा पकड़ा जाएगा और आपको अपने किए का भुगतान करना होगा, जैसे इस कहानी के अंत में कुआं बेचने वाले आदमी को करना पड़ा।