तेनाली रामा की कहानियां: मनहूस कौन

राजा कृष्णदेव राय के राज्य में चेलाराम नाम का एक व्यक्ति था। वह पूरे राज्य में प्रसिद्ध था कि अगर कोई सुबह सबसे पहले उसका चेहरा देख ले, तो वह पूरे दिन खाना नहीं खा पाएगा। लोग उसे मनहूस कहते थे. इससे बेचारा चेलाराम परेशान हो गया, लेकिन फिर भी वह अपने काम में लगा रहता था।

एक दिन यह बात राजा के कानों तक पहुँची। यह सुनकर राजा को बहुत उत्सुकता हुई। वह जानना चाहता था कि क्या चेलाराम सचमुच इतना मनहूस है? अपनी उत्सुकता दूर करने के लिए उन्होंने चेलाराम को महल में आने का निमंत्रण दिया।

इस बात से अनजान चेलाराम खुशी-खुशी महल में चला गया। महल में पहुँचकर जब राजा ने उसे देखा तो सोचने लगा कि यह चेलाराम तो औरों की तरह ही सामान्य दिखता है। यह दूसरे लोगों के दुख का कारण कैसे हो सकता है? इसका परीक्षण करने के लिए उन्होंने चेलाराम को अपने शयनकक्ष के सामने वाले कमरे में रुकने का आदेश दिया।

आदेशानुसार चेलाराम को राजा के कक्ष के सामने वाले कमरे में रखा गया। महक के नरम बिस्तर, स्वादिष्ट भोजन और ठाट बाट देखकर चेलाराम बहुत खुश हुए। उसने अपना खाना खाया और जल्दी सो गया।

अगली सुबह वह जल्दी उठा ओर बिस्तर पर बैठ गया। इसी बीच राजा कृष्णदेव राय उनसे मिलने के लिए कमरे में गए. उन्होंने चेलाराम को देखा और फिर अपने दैनिक जीवन में लगे रहे।

संयोगवश, राजा को उस दिन एक बैठक के लिए जल्दी निकलना पड़ा, इसलिए वह नाश्ता नहीं कर पाया। दिन में सभा इतनी लंबी चली कि सुबह से शाम तक चली, ओर राजा के पास खाने का समय नहीं था। थका हुआ और भूखा राजा रात का खाना खाने के लिए बैठा ही था कि उसे परोसे गए भोजन में एक मक्खी दिखाई दी। वह बहुत क्रोधित हुआ और उसने भोजन न करने का निश्चय किया।

भूख और थकान के कारण राजा पहले से ही अस्वस्थ महसूस कर रहे थे राजा ने क्रोध में आकर चेलाराम को डांटा। उन्होंने स्वीकार किया कि वह एक मनहूस व्यक्ति है और जो कोई भी सुबह-सुबह उसका चेहरा देख लेगा वह पूरे दिन भोजन का एक टुकड़ा भी नहीं खा पाएगा। उन्होंने क्रोधित होकर चेलाराम को यह कहते हुए मृत्युदंड दे दिया कि ऐसे व्यक्ति को राज्य में रहने का कोई अधिकार नहीं है।

जब चेलाराम को इस बात का पता चला तो वह दौड़कर तेनालीराम के पास गया। वह जानता था कि केवल तेनालीराम ही उसे इस सजा से बचा सकता है। उसने उन्हें अपनी सारी पीड़ा बतायी। तेनालीराम ने उसे आश्वासन दिया और सलाह दी कि वह डरे नहीं और जैसा वह कहे वैसा ही करे।

अगले दिन चेलाराम को फाँसी के लिये लाया गया। उससे पूछा गया कि क्या उसकी कोई अंतिम इच्छा है. चेलाराम ने उत्तर दिया: हाँ, वह राजा सहित पूरे राज्य की उपस्थिति में कुछ कहने की अनुमति चाहता है।

जब राजा ने यह समाचार सुना तो घोषणा की गई कि एक बैठक होगी। जब चेलाराम सभा में पहुंचे तो राजा ने उनसे पूछा, “बताओ चेलाराम तुम क्या अनुमति देना चाहते हो।”

चेलाराम ने कहा, “महाराज, मैं इतना कहना चाहता हूं कि अगर मैं इतना मनहूस हूं कि जो भी मुझे सुबह देखेगा उसे पूरे दिन खाना नहीं मिलेगा, तो आप भी मेरी ही तरह मनहूस इंसान हैं।”

यह सुनकर वहां मौजूद सभी लोग दंग रह गए और राजा की ओर देखने लगे। राजा ने भी क्रोधित स्वर में कहा, “तुम ऐसी बात कैसे और किस आधार पर कह सकते हो?”

चेलाराम ने उत्तर दिया, “महाराज, सुबह सबसे पहले मैंने आपका चेहरा देखा। और मुझे मौत की सज़ा सुनाई गई. तो आप भी मनहूस हैं क्योंकि मैंने सुबह सबसे पहले जो चीज़ देखी वह आपका चेहरा था। यह निश्चित रूप से मृत्युदंड होगा।”

जब महाराज ने चेलाराम से यह बात सुनी तो उनका क्रोध शांत हो गया और उन्हें एहसास हुआ कि चेलाराम निर्दोष है। उन्होंने तुरंत उनकी रिहाई का आदेश दिया और माफ़ी मांगी. वह चेलाराम से पूछता है कि उसे ऐसा कहने के लिए किसने कहा था।

चेलाराम ने उत्तर दिया, “तेनालीराम के अलावा कोई भी मुझे मृत्युदंड से नहीं बचा सकता था।” इसलिए मैं उनके सामने उपस्थित हुआ और अपने जीवन की भीख मांगी।”

जब राजा ने यह सुना तो वे बहुत प्रसन्न हुए और तेनालीराम की बहुत प्रशंसा की। जब महाराजा ने तेनालीराम की बुद्धिमत्ता को पहचाना, तो उन्होंने उसे इनाम के रूप में कीमती रत्नो से जड़ी एक सोने की चेन दी।

इतिहास का पाठ

तेनालीराम की इस कहानी से हमें यह सीख मिलती है कि हमें बिना सोचे-समझे दूसरे लोगों की बातें नहीं सुननी चाहिए।