परी कथा : सिंड्रेला की कहानी

बहुत समय पहले की बात है, एक दूर देश में सिंड्रेला नाम की एक खूबसूरत लड़की रहती थी। सिंड्रेला न केवल सुंदर थी, बल्कि बहुत चतुर और दयालु भी थी। सिंड्रेला की माँ की मृत्यु बचपन में ही हो गयी थी. माँ की मृत्यु के बाद सिंड्रेला के पिता ने दूसरी शादी कर ली। अब वह अपने पिता, सौतेली माँ और दो सौतेली बहनों के साथ रहती थी। सौतेली माँ और बहनों को सिंड्रेला बिल्कुल भी पसंद नहीं थी। वे तीनों हमेशा उसकी सुंदरता और बुद्धिमत्ता से ईर्ष्या करते थे, क्योंकि उसकी दो सौतेली बहनें न सुंदर थी और न ही बुद्धिमान थीं।

एक दिन सिंड्रेला के पिता को काम पर जाना था। पीछे से सौतेली माँ सिंड्रेला के प्रति बुरा व्यवहार करने लगी। सबसे पहले, उसने सिंड्रेला की खूबसूरत पोशाक उतारवा दी और उसे नौकरानी के कपड़े पहनाए। इसके बाद तीनों सिंड्रेला के साथ नौकरानी की तरह व्यवहार करने लगे।

वो उससे खाना बनवाते, घर की सफ़ाई करवाते, कपड़े और बर्तन धोने और घर के अन्य सभी काम करने के लिए दबाव डालते । तीनों ने सिंड्रेला के कमरे पर भी कब्ज़ा कर लिया और उसे स्टोर रूम में रहने के लिए कहा। बेचारी सिंड्रेला के पास उसकी बात मानने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

आसपास के पेड़ों पर रहने वाले पंछी और स्टोर रूम के चूहों के अलावा, सिंड्रेला का और कोई दोस्त नहीं था। वह दिनभर काम करती और रात में अपने दोस्तों से बात करते-करते सो जाया करती थी।

जिस देश में सिंड्रेला रहती थी, एक दिन वहा के राजा के सिपाहियों ने बाज़ार में घोषणा की कि राजा ने राजकुमार की शादी के लिए महल में एक समारोह आयोजित किया है। उन्होंने इस समारोह में नगर की सभी विवाह योग्य लड़कियों को आमंत्रित किया। जब सिंड्रेला की बहनों ने यह खबर सुनी तो वे दोनों दौड़कर अपनी मां के पास गईं और उन्हें सारी बात बताई। उनकी मां ने कहा कि इस मौके पर तुम दोनों सबसे खूबसूरत दिखोगे. राजकुमार तुम दोनों में से किसी एक के अलावा किसी से विवाह नहीं करेगा।

जब सिंड्रेला ने यह सुना तो वह भी समारोह में जाना चाहती थी, लेकिन अपनी सौतेली माँ को बताने से डरती थी।

सौतेली माँ और उसकी बहनें कार्यक्रम की तैयारी कर रही थीं। उसने उसके नये कपड़े सिलवाये और नये जूते खरीदे। वे दोनों प्रतिदिन अभ्यास करते थे कि राजकुमार से मिलने पर क्या कहना है और कैसे कहना है।

आख़िरकार शादी का दिन आ ही गया. दोनों बहनें इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेने के लिए काफी उत्साहित थीं. दोनों सुबह समारोह में जाने की तैयारी कर रहे थे। सिंड्रेला ने अपनी दो छोटी बहनों की भी मदद की। अपनी बहनों को तैयार करने के बाद, सिंड्रेला ने अपनी सौतेली माँ से पूछने का साहस जुटाया, “माँ, अब मे भी शादी के योग्य हो गई हु, तो क्या मैं समारोह में जा सकती हूँ?” जब तीनों ने यह सुना तो वे हँसे और बोले, “राजकुमार अपनी पत्नी चाहते है, नौकरानी नहीं।” इसके साथ ही तीनों वहां से चले गये.

उनके जाने के बाद सिंड्रेला बहुत दुखी हो गई और रोने लगी। तभी उसके सामने एक तेज़ रोशनी दिखाई दी, जिसमें से एक परी निकली । परी ने सिंड्रेला को अपने पास बुलाया और कहा: “मेरी प्यारी सिंड्रेला, मुझे पता है कि तुम उदास क्यों हो, लेकिन अब तुम्हारे मुस्कुराने का समय आ गया है। आप भी इस समारोह में हिस्सा ले सकते हैं. मुझे बस एक कद्दू और पांच चूहे चाहिए।”

सिंड्रेला को कुछ समझ नहीं आया, लेकिन उसने फिर भी वही किया जो परी ने कहा था। वह दौड़कर रसोई में गई और एक बड़ा सा कद्दू ले आई। उसके बाद, वह स्टोर रूम में गई और अपने दोस्त चूहों को ले आई। सब कुछ मिल जाने के बाद, परी ने अपनी जादू की छड़ी घुमाई और कद्दू को एक बग्गी में बदल दिया। फिर वह चूहों की ओर मुड़ी। उसने चार चूहों को सुंदर सफेद घोड़ों में बदल दिया, और एक चूहे को बग्गी चलाने वाला बना दिया।

जब सिंड्रेला ने यह सब देखा तो उसे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ। इससे पहले कि वह कुछ पूछ पाती, परी ने अपनी जादू की छड़ी घुमाई और सिंड्रेला को एक सुंदर राजकुमारी के रूप में सजाया। उसके शरीर पर एक सुंदर पोशाक और पैरों में चमकदार जूते थे। वह प्रतियोगिता में जाने के लिए पूरी तरह से तैयार थीं और बेहद खुश थीं.

परी ने सिंड्रेला से कहा: “अब आप समारोह में जाने के लिए तैयार हैं, लेकिन याद रखें कि आपको रात 12 बजे से पहले घर आना होगा, क्योंकि 12 बजे के बाद जादू खत्म हो जाता है” और तुम अपने असली रूप में आ जाओगी। सिंड्रेला ने परी को धन्यवाद कहा और बग्गी में बैठ कर महल की ओर निकल पड़ी।

जैसे ही सिंड्रेला महल में दाखिल हुई सबकी निगाहें उसी पर टिक गईं। वहां उसकी सौतेली मां और बहनें भी थीं, लेकिन सिंड्रेला इतनी खूबसूरत लग रही थी कि वे तीनों भी उसे पहचान नहीं पाए। तभी सिंड्रेला ने राजकुमार को सीढ़ियों से नीचे आते देखा। हर कोई उस पर ध्यान देने लगता है. जैसे ही राजकुमार की नजर सिंड्रेला पर पड़ी तो वह उसे देखता ही रह गया। उपस्थित सभी राजकुमारियों के पास जाने के बजाय, राजकुमार सीधे सिंड्रेला के पास गया, उसकी ओर अपना हाथ बढ़ाया और कहा, “राजकुमारी, क्या तुम मेरे साथ नृत्य करना चाहती हो?” सिंड्रेला ने शर्म से अपना हाथ राजकुमार की ओर बढ़ाया और दोनों नाचने लगे।

सिंड्रेला को समय का ध्यान नहीं रहा और वह राजकुमार के साथ नृत्य करने में इतनी लीन हो गयी थी। उसी समय अचानक उसकी नजर दीवार पर लगी घड़ी पर पड़ी। 12 बजने ही वाले थे, की सिंड्रेला को परी की बातें याद आईं। जब उसे परी की चेतावनी याद आती है तो वह घबरा जाती है और राजकुमार को छोड़कर भाग जाती है। जब सिंड्रेला अचानक भाग गई तो राजकुमार उसके पीछे भागा। जल्दबाजी में सिंड्रेला का एक जूता राजा के बाग में गिर गया और महल के बगीचे में ही रह गया । वह फटाफट अपनी बग्गी में बैठी और घर को लौट गई। जब उसे ढूंढते हुए राजकुमार बाहर आए, तो उन्हें बाग में सिंड्रेला का जूता मिला। यह देखकर राजकुमार दुखी हो गए और सोचा कि वह सिंड्रेला को ढूंढकर ही रहेंगे।

अगले दिन, राजकुमार ने अपने सैनिकों को इकट्ठा किया, उन्हें एक जूता दिया और उनसे कहा कि वे शहर के हर घर में जाएँ और कार्यक्रम में आने वाली हर लड़की को जूता पहनाकर देखें। जिसके पाँव में यह जूता आ जाये उसे अपने साथ यहाँ ले आये। सिपाहियों ने वैसा ही किया. वह नगर के हर घर में गए और कार्यक्रम में आने वाली हर लड़की को जूता पहनाकर देखा। कुछ को जूते छोटे थे तो कुछ को बड़े। पूरे नगर में घूमने के बाद, सैनिक अंततः सिंड्रेला के घर पहुँचे। जब सिंड्रेला ने सैनिकों को देखा, तो उसे एहसास हुआ कि वे राजकुमार के अनुरोध पर आए थे, और खुशी से दरवाजे की ओर भागी।

उसी समय उसकी सौतेली माँ ने उसका रास्ता रोक लिया। सौतेली माँ ने सिंड्रेला से पूछा: तुम कहाँ जा रही हो? सैनिक उस लड़की को लेने आये जो कल रात कार्यक्रम में थी। तुम तो कल नहीं आयी थी, तो नीचे आकर क्या करोगी? इन शब्दों के साथ, उसने सिंड्रेला को स्टोररूम में बंद कर दिया और चाबी अपनी जेब में रखली।

जब सिपाही जूता लेकर सिंड्रेला के घर पहुंचे तो उनकी दोनों बहनों ने जूता पहनने की कोशिश की, लेकिन दोनों असफल रहीं। इस पर सिंड्रेला निराशा में रोने लगी। जब उसके चूहे मित्र ने उसे रोते हुए देखा तो उसे एक उपाय सूझा। वह दरवाजे के नीचे से निकला, नीचे भागा, चुपके से सौतेली माँ की जेब से चाबी निकाली और सिंड्रेला को दे दी। चाबी मिलते ही सिंड्रेला ने दरवाज़ा खोला और सीढ़ियों से नीचे भाग गई।

सैनिक महल की और लौट लोट ही रहे थी की सिंड्रेला की आवाज़ सुनाई दी : “मैं भी जूता आज़माना चाहती हूँ।” जब सौतेली माँ और बहनों ने यह सुना तो वे हँसने लगीं, लेकिन सिपाही ने सिंड्रेला को जूता पहनने का मौका दिया। जैसे ही उसने अपना पैर जुते में डाला, वह आसानी से उसके पैर में फिट हो गया। यह देखकर सभी हैरान रह गए और सिपाही ने सिंड्रेला से पूछा, “क्या यह जूता आपका है?” जिस पर सिंड्रेला ने “हाँ” में सिर हिलाया।

सिपाही सिंड्रेला को गाड़ी में बिठाकर महल में ले गए, जहाँ राजकुमार उसे देखकर बहुत खुश हुआ। उसने सिंड्रेला के सामने शादी का प्रस्ताव रखा, जिसे सिंड्रेला ने सहर्ष स्वीकार कर लिया। राजकुमार और सिंड्रेला ने शादी कर ली और महल में खुशी-खुशी रहने लगे।

कहानी से सीख :

बुरे वक्त में भी हमें उम्मीद नहीं खोनी चाहिए. अच्छी सोच रखने वालों के लिए कोई-न-कोई रास्ता निकल ही आता है।