महाभारत की कहानी : पांडवों की जन्म कथा
पांडव हस्तिनापुर के राजा पांडु और उनकी दो पत्नियों कुंती और माद्री के पांच शक्तिशाली और निपुण पुत्र थे। महाभारत में इन पांच पांडवों में युधिष्ठिर, भीम, अर्जुन, नकुल और सहदेव को सबसे अधिक सराहना के पात्र है।
उनके जन्म की कहानी न सिर्फ दिलचस्प है, बल्कि अद्भुत भी है। एक दिन राजा पाण्डु अपनी पत्नियों के साथ वन में शिकार खेलने गये। राजा पांडु ने वहां हिरणों का एक जोड़ा देखा जो एक दूसरे से बहुत प्रेम करते थे।
जब राजा की नजर उस जोड़े पर पड़ी तो उसने एक तीर निकाला और नर हिरण को निशाना बनाकर तीर छोड़ दिया। तीर सीधा हिरण के सीने में लगा। यह हिरण कोई और नहीं बल्कि हिरण के रूप में ऋषि किदाम्बा थे। उन्होंने पांडु को श्राप दिया कि अगर वह किसी भी महिला के करीब जाएगा तो उसकी मृत्यु हो जाएगी। पांडु ने ऋषि किदम्बा से क्षमा मांगी, लेकिन तब तक उनकी मृत्यु हो चुकी थी।
श्राप के कारण पांडु ने राज्य छोड़ दिया और अपनी पत्नियों से राज्य वापस लौटने को कहा, लेकिन उन्होंने इनकार कर दिया। कुंती और माद्री राजा पांडु के साथ वन में रहने लगीं। उस समय उनकी कोई संतान नहीं थी.
तब कुंती ने अपने पति को बताया कि उसे ऋषि दुर्वासा से आशीर्वाद मिला है कि वह किसी भी देवता को बच्चे के जन्म के लिए आमंत्रित कर सकती है। दुर्वासा द्वारा कुंती को दिए गए मंत्र का उपयोग करते हुए, उन्होंने धार्मिक देवता यम का आह्वान किया, जिससे युधिष्ठिर का जन्म हुआ। बाद में उन्हें पवन देव से भीम और इंद्र देव से अर्जुन के रूप में एक और पुत्र हुआ, इस प्रकार उनके तीन पुत्र थे जबकि माद्री के पास कोई भी संतान नहीं थी। तब कुंती ने माद्री को भी मंत्र विद्या सिखायी।
मंत्रों की मदद से माद्री ने अश्विनी कुमारों को बुलाया, जिन्होंने उसे नकुल और सहदेव पुत्र के रूप में दिए। इस प्रकार पांच पांडवों का जन्म हुआ। सभी पांडवों को देवताओं से दिव्य गुण प्राप्त हुए थे।