विक्रम बेताल की कहानी: दीवान की मृत्यु – बेताल पच्चीसी बारहवीं कहानी
कई असफलताओं के बाद, राजा विक्रमादित्य ने फिर से बेताल से मुंह मोड़ लिया, बेताल को एक योगी के पास ले जाने के लिए अपनी यात्रा पर निकल पड़े। रास्ता काटने के लिए बेताल फिर से राजा को एक नई कहानी सुनाने लगा।
यह बहुत पुरानी कहानी है: पुण्यपुर राज्य में यशकेतु नाम का एक राजा राज करता था। उनके पास सत्यमणि नाम का एक दिवान था। सत्यमणि बहुत समज़दार और बुद्धिमान मंत्री थे। वह राजा के सभी मामलों की देखभाल करता था और विलासी राजा सारा बोझ मंत्री पर डालकर स्वयं भोग करता था।
राजा के सुख-विलास पर अत्यधिक खर्च करने के कारण शाही खजाना कम होने लगा। प्रजा भी राजा पर क्रोधित होने लगी। जब मंत्री को पता चला कि सभी लोग राजा की निंदा कर रहे हैं तो वह बहुत दुखी हुआ। फिर जब उसने देखा कि राजा के साथ-साथ उसकी भी आलोचना हो रही है तो उसे बहुत बुरा लगा। सत्यमणि ने खुद को शांत करने के लिए तीर्थ यात्रा पर जाने के बारे में सोचा। उसने राजा को इस बारे में बताया और उसकी अनुमति से तीर्थयात्रा पर चला गया।
सत्यमणि चलते-चलते समुद्र के किनारे पहुँच गया। पूरा दिन बीत गया और रात भी हो चुकी थी. उसने सोचा कि वह आज रात यहीं रुकेगा और आराम करेगा। इसी विचार से वह पेड़ के नीचे सो गया।
आधी रात को जब उसकी आँख खुली तो उसने देखा कि समुद्र से एक चमकीला पेड़ निकल रहा है। वह तरह-तरह के हीरे-जवाहरात पहनते थे। इस पेड़ पर एक खूबसूरत लड़की बैठकर वीणा बजाती थी। जब सत्यमणि ने यह दृश्य देखा तो उसे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ। अचानक पेड़ और उस पर बैठी लड़की गायब हो गये। यह सब होने के बाद वह स्तब्ध रह गया और अपने नगर की ओर भागा।
जब वह राज्य पहुंचा तो उसने पाया कि उसकी अनुपस्थिति के कारण उसकी सारी इच्छाएं समाप्त हो गई हैं। उसने राजा को सारी कहानी बतायी। दीवान की ये बातें सुनकर राजा के मन में लड़की को पाने की इच्छा जाग उठी। उसने अपना पूरा राज्य दीवान को सौंप दिया और एक साधु के भेष में समुद्र तट पर पहुँच गया।
जब रात हुई तो राजा ने हीरे-मोतियों से भरा पेड़ देखा। लड़की अभी भी उस पेड़ पर बैठी थी। राजा तैरकर लड़की के पास गया और अपना परिचय दिया। फिर उसने लड़की से उसके बारे में पूछा. कन्या ने कहा “मेरा नाम मृगांकवती है, मैं राजा गंधर्व विद्याधर की पुत्री हूं,” फिर राजा ने उसके सामने विवाह का प्रस्ताव रखा और कन्या ने कहा, “आप जैसे महान राजा की रानी बनकर मेरा जीवन सफल हो जाएगा राजन, लेकिन मेरी एक शर्त है। मैं हर कृष्णपक्ष और शुक्लपक्ष की चतुर्दशी और अष्टमी को एक राक्षस के पास जाती हूं, जो मुझे निगल लेता है। हमें इस राक्षस का नाश करना ही होगा। राजा यशक्तु ने तुरंत यह शर्त स्वीकार कर ली।
उसके बाद चतुर्दशी शुक्ल पक्ष की शाम को मृगांकवती निकली। राजा भी उसके साथ गया और छिपकर राक्षस की प्रतीक्षा करने लगा। कुछ देर बाद राक्षस वहां आया और उसने कन्या को खा लिया। यह देखकर राजा ने राक्षस पर हमला किया, अपनी तलवार से उसका पेट काट दिया और मृगांकवती को जीवित ही बाहर निकाल लिया।
इसके बाद राजा ने उससे पूछा कि यह सब क्या है। इस पर मृगांकवती ने उत्तर दिया कि, “मैं हर अष्टमी और चतुदर्शी के दिन यहां शिव पूजा करने आती हूं और जब तक मैं घर नहीं लौटती मेरे पिता मेरे बिना कभी भोजन करते। एक बार मुझे घर पहुंचने में देर हो गई और पिताजी को अधिक देर तक भूखा रहना पड़ा। जब मैं घर लौटी तो वह बहुत गुस्सा थे और उन्होंने मुझे श्राप दे दिया कि जब भी मैं चतुर्दशी के दिन पूजा करने जाएंगी, तो एक राक्षस मुझे निगल लेगा। फिर मैं उसका पेट चीरकर बाहर निकल आया करूंगी।
जब मैंने उनसे श्राप से मुक्त करने की विनती की, तो उन्होंने कहा कि जब पुण्यपुर के राजा मुझसे विवाह करने के लिए उस राक्षस का वध करेंगे, तो मैं श्रापमुक्त हो जाऊंगी।
कन्या के श्रापमुक्त होने के बाद राजा उसे अपने साथ अपने राज्य ले आए और धूमधाम से उसके साथ शादी की। इसके बाद राजा ने दीवान को सारी कहानी सुनाई और यह सब सुनकर दीवान की मृत्यु हो गई।
इतना कहकर बेताल ने राजा विक्रम से पूछा, “हे राजन! अब तुम यह बताओ कि यह सब सुनकर दीवान की मृत्यु क्यों हुई थी?”
विक्रम ने कहा, “दीवान की मृत्यु इसलिए हुई, क्योंकि उसने सोचा कि राजा फिर स्त्री के लोभ में पड़ गया और उसके भोग-विलास के कारण राज्य की दशा फिर से खराब हो जाएगी। उस कन्या के बारे में राजा को न बताना ही बेहतर था।”
राजा विक्रम ने जैसे ही उत्तर दिया, बेताल फिर से पेड़ की ओर उड़ चला और जाकर उस पर उल्टा लटक गया। वहीं, राजा विक्रमादित्य एक बार फिर बेताल को पकड़ने उसके पीछे दौड़ पड़े।
कहानी से सीख:
किसी भी व्यक्ति को भोग विलास में इतना नहीं डूबना चाहिए कि उसका सबकुछ खत्म हो जाए। अपनी स्थिति और जरूरत के हिसाब से ही चीजों को करना अच्छा होता है।