विक्रम बेताल की कहानी: बड़ा बलिदान किसका – बेताल पच्चीसी

हर बार की तरह राजा विक्रम फिर से बेताल को पेड़ से उतारते हैं और अपनी पीठ पर लादकर योगी के पास ले जाने के लिए निकल पड़ते हैं। ऐसे में राजा विक्रम को बातों में उलझाने के लिए बेताल फिर से एक नई कहानी सुनाने लगता है. राजा रूपसेन और उनके अंगरक्षक वीरवार की कहानी।

एक समय वर्धमान राज्य में रूपसेन नामक राजा का शासन था। राजा बहुत बहादुर, दयालु और न्यायप्रिय था। यही कारण है कि राजा रूपसेन का व्यक्तित्व न केवल वर्धमान में बल्कि उनके राज्य की सीमा से लगे सभी राज्यों में प्रकट हुआ। एक दिन रूपसेन के दरबार में वीरवर नाम का एक व्यक्ति आया। जब राजा ने उसके आने का कारण पूछा, तो वीरवर ने उत्तर दिया: “मुझे नौकरी की आवश्यकता है और मैं आपके अंगरक्षक के रूप में सेवा करना चाहता हूं।”

जब राजा ने वीरवर से यह बात सुनी तो उसने कहा, “मैं तुम्हें अपना अंगरक्षक बना सकता हूँ, लेकिन इसके लिए तुम्हें अपनी प्रभावशीलता साबित करनी होगी।” जिससे मैं निर्णय कर सकूं कि तुम मेरे अंगरक्षक बनने के योग्य हो या नहीं।

राजा की ये बात सुनकर वीरवर तुरंत तैयार हो गया. उसने अपने बाहुबल के अलावा, उन्होंने हथियारों के साथ अपने कौशल का भी प्रदर्शन किया। जब राजा रूपसेन ने वीरवर के सभी गुण देखे तो वे बहुत प्रभावित हुए। राजा ने पूछा, “बताओ वीरवर, यदि मैं तुम्हें अपना अंगरक्षक बना लूँ तो तुम्हें अपने दैनिक खर्चों के लिए क्या चाहिए?”

राजा के इस प्रश्न पर वीरवर ने कहा, “महाराज, कृपया मुझे एक हजार तोला सोना दीजिए।” वीरवर ने इतना कहा कि दरबार में उपस्थित सभी लोग आश्चर्य से वीरवर की ओर देखने लगे। वीरवर की मांग से राजा रूपसेन भी आश्चर्यचकित हो गये। हो भी क्यों न, वीरवर ने वेतन के रूप में इतनी बड़ी रकम की मांग जो की थी।

राजा गंभीर हो गये और वीरवल से पूछा, “तुम्हारे परिवार में कितने लोग हैं?”

वीरवर ने उत्तर दिया, “महाराज चार हैं: मैं, मेरी पत्नी, मेरा बेटा और मेरी बेटी।”

जब राजा ने वीरवर का उत्तर सुना तो उसने मन ही मन सोचा कि चार लोगों के भरण पोषण के लिए उसे इतने धन की आवश्यकता क्यों है। इसके बारे में सोचने के बाद, राजा वीरवार को दैनिक खर्चों के लिए एक हजार सोने का भुगतान करने के लिए सहमत हो गया। काम सिर्फ इतना था कि उसे हर रात राजा की सुरक्षा के लिए राजा के कक्ष के बाहर पहरा देना था।

राजा जानना चाहता था कि वीरवर इस सारे धन का क्या कर रहा है। उन्होंने विर वल को 1000 तोला सोना दिया और रात को काम पर आने को कहा तथा गुप्त रूप से कुछ सैनिकों को उसके पीछे लगा दिया। वीरवर नौकरी और मनचाहा वेतन पाकर बहुत खुश हुआ।

वीरवाल ख़ुशी-ख़ुशी सोना लेकर घर लौट आया और उसका आधा हिस्सा ब्राह्मणों में बाँट दिया। शेष आधे भाग को दो भागों में बाँट दिया गया। कुछ को साधु-संन्यासियों के साथ-साथ मेहमानों को भी दे दिया गया। फिर उन्होंने बचे हुए पैसे का उपयोग अनाज खरीदने और स्वादिष्ट भोजन पकाने में किया। सबसे पहले उन्होंने अपना पकाया खाना गरीबों को दिया और फिर बचा हुआ खाना अपने परिवारों में मिल बांटकर खाया।

वीरवर की रक्षा कर रहे सैनिकों ने इस दृश्य को शुरू से अंत तक देखा और इसकी सूचना राजा को दी। राजा को विश्वास था कि वीरवार उस दिये गये धन का उपयोग अच्छे कार्यों में किया है। अब राजा को देखना है कि वीरवर अपने काम में कितना सफल होता है।

वीरवल जब महल पहुंच कर राजा के कक्ष के बाहर पहरा देने लगा, तो राजा सोया नहीं। राजा ने सारी रात गुप्त रूप से जाँच की कि वीरवर कितनी निष्ठा से कार्य कर रहा है। राजा ने देखा कि वीरवाल कमरे के बाहर सतर्क और बिना पलक झपकाए खड़ा था।वीरवल के बलिदान से राजा बहुत प्रसन्न हुए।

वीरवर प्रतिदिन सूर्यास्त के ठीक बाद महल में आता था और राजा की सुरक्षा में रहता था। जब भी राजा को किसी भी चीज़ की आवश्यकता होती, वीरवर हमेशा मौजूद रहता था। ऐसे ही कई महीने बीत गये. एक रात कुछ अजीब हुआ. आधी रात में राजा ने एक स्त्री के रोने की आवाज सुनी।

स्त्री की आवाज सुनकर राजा को बहुत आश्चर्य हुआ। राजा ने वीरवर को बुलाया और कहा, “जाओ और पता करो कि इतनी रात को कौन रो रहा है।” यह भी पता करो कि वह क्यों रो रही है।” राजा का आदेश मिलते ही वीरवर वहां से फौरन उस स्त्री के रोने का कारण जानने के लिए निकल पड़ता है।

कुछ दूर चलने के बाद वीरवर को एक स्त्री दिखाई दी। महिला सिर से पैर तक गहनों से लदी हुई थी। कभी नाचती, कभी उछलती, तो कभी सिर पीट-पीटकर रोती। यह सब देखकर वीरवर उस स्त्री के पास पहुंचा। और पूछा कि महिला ने ऐसा क्यों किया.

वीरवर ने पूछा तो स्त्री बोली, “मैं राजलक्ष्मी हूं. और मैं इसलिए रो रही हूं कि राजा रूपसेन शीघ्र ही मरने वाले हैं। इनकी कुंडली में अकाल मृत्यु की बात लिखी गई है। अब यदि उसके जैसा न्यायप्रिय एवं कुशल राजा चला गया तो मुझे किसी और के शासन में रहना पड़ेगा। मैं इस बात से बहुत दुखी हूं।”

जब वीरवर ने राजा की मृत्यु के बारे में सुना तो उसने राजलक्ष्मी से पूछा, “क्या इस विपत्ति को रोकने का कोई उपाय नहीं है? तब राजलक्ष्मी ने कहा: “एक समाधान है, लेकिन क्या आप इसका सामना कर सकते हैं?” वीरवर ने कहाः “आप उपाय बताओ मैं निश्चित रूप से अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा।”

वीरवर के सहमत होते ही राजलक्ष्मी ने कहा- यहां से कुछ दूरी पर पूर्व दिशा में एक देवी का मंदिर है। यदि तुम इस मंदिर में देवी के चरणों में अपने पुत्र की बलि चढ़ाओगे तो राजा पर आने वाली विपत्ति टल जाएगी। और उसके बाद 100 सालो तक राजा जीवित रह सकते हैं और राज कर सकते हैं।

राजलक्ष्मी की यह बात सुनकर वीरवर घर की और चला जाता है और घर पहुंचकर अपनी पत्नी को सारी बात बताता है। इस बीच बेटा और बेटी भी जाग रहे हैं। वीरवर के बेटे को भी इस बारे में पता चलता है और वह खुशी-खुशी देवी के चरणों में बलि देने के लिए तैयार हो जाता है।

वीरवर का पुत्र कहता है, “पहली तो आपकी आज्ञा, दूसरी यह कि आप राजा के प्राण बचायें, और तीसरी यह कि मैं देवी के चरणों में प्राण त्याग दूँ। मेरे लिए इससे बेहतर कौन सा मौका है, पापा?” मैं आपके साथ चलूँगा। “

विरवर अपने बेटे से यह सुनता है और अपने पूरे परिवार के साथ देवी के मंदिर पहुंचता है। जब विरवर मंदिर पहुंचा, तो उसने अपनी तलवार निकाली और अपने बेटे का सिर काट दिया और कहा, “माँ, यह बलिदान स्वीकार करें और मेरे राजा को लंबी उम्र प्रदान करदें।”

अपने भाई की मृत्यु के साथ ही, वीरवर की बेटी ने भी देवी माँ के पैरों में गिरकर आत्महत्या कर ली। अपने बेटे और बेटी को खोने के बाद, विरवर की पत्नी ने कहा: मैं अब और जीना नहीं चाहती।” इन शब्दों के साथ वीरवर की पत्नी ने वीरवर के हाथ से तलवार छीन लेती है और अपना शीश माता के चरणों में अर्पित कर देती है।

अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, वीरवर अब सोचता है: मैं अपने परिवार में अकेला ही हु तो मेरे जीवन का क्या मतलब है? जब वह इस बारे में सोचता है, तो वह अपने सामने तलवार से खुद को मार डालता है।

जब यह बात राजा रूपसेन को पता चली तो वह भी मंदिर पहुंचे और सारा दृश्य देखकर बहुत दुखी हुए। उसे लगा कि उसकी जान बचाने के लिए चार लोगों ने अपनी जान दे दी. ऐसी स्थिति में, यह शर्म की बात है कि मैं राजा हूं। मुझे इस जीवन का क्या करना चाहिए? यह सोचकर राजा अपनी तलवार निकाल लेता है। राजा तलवार से अपनी गर्दन काटने ही वाला था कि अचानक देवी वहां प्रकट हो गईं।

देवी कहती है, “राजा, मैं तुम्हारे साहस से प्रसन्न हूँ। तुम जो भी आशीर्वाद मांगोगे, तुम्हें वह मिलेगा।” देवी के ये वचन सुनकर राजा कहता है, “देवी, कृपया वीरवर और उसके परिवार को जीवित कर दीजिये।”

इतना कहकर बेताल ने पूछा, “बताओ विक्रम, सबसे महान बलिदान किसका था?”

विक्रम ने कहा, “बेताल, राजा ने सबसे बड़ा बलिदान दिया है।”

बेताल ने पूछा: “ऐसा क्यों है?”

विक्रम ने कहा सुनो पिता की आज्ञा का पालन करना पुत्र का कर्तव्य है। एक सेवक का कर्तव्य है कि वह अपने राजा के लिए अपनी जान दे दे। वहीं, यह बहुत महत्वपूर्ण है जब कोई राजा अपने सेवक के लिए अपनी जान देने के लिए तैयार हो जाता है। इसलिए, राजा का बलिदान सबसे बड़ा था।”

विक्रम से यह उत्तर पाकर बेताल कहता है, “बहुत अच्छा विक्रम, तुमने सही उत्तर दिया, लेकिन जब तुमने यह कहा तो मैं चला गया और बेताल वापस उसी पेड़ पर जाकर उल्टा लटक गया। “

कहानी से सीख:

एक सच्चा राजा और नेता वह है जो हमेशा अपनी प्रजा के प्रति वफादार रहता है और उनके लिए अपनी जान जोखिम में डालने को तैयार रहता है।