विक्रम बेताल की कहानी: सबसे अधिक सुकुमार कौन? – पच्चीसी आठवीं कहानी

राजा विक्रमादित्य ने कई बार बेताल को अपने कंधों पर उठाने की कोशिश की, लेकिन हर बार बेताल कोई कहानी सुना देता और राजा विक्रमादित्य की बातो से बच जाता। और इस बार भी बेताल ने एक नई कहानी बताई। बेताल कहते हैं…

एक समय की बात है, अंगदेश के एक गाँव में एक ब्राह्मण अपनी पत्नी और तीन बेटों के साथ रहता था। एक दिन ब्राह्मण ने अपने तीनों बेटों को बुलाया और कहा कि हमें अपने तालाब के लिए एक कछुए की जरूरत है। कल तुम तीनों समुद्र तट पर जाओगे और वहाँ से कछुआ पकड़ोगे।

तीनों ने “हाँ” कहा और अगले दिन, तीनों माता-पिता के आशीर्वाद लेकर, समुद्र में चले गए। वहां उन तीनों ने एक बड़ा कछुआ देखा, लेकिन उनमें से कोई भी उसे उठाना नहीं चाहता था। उनमें से सबसे बड़े भाई ने कहा: “मैं कछुआ नहीं पकडूगा, इसमें से बहुत बदबू आ रही है।” दूसरे भाई ने कहा, “मैं भी इसे हाथ में नहीं लूंगा, मुझे भी इसकी बदबू आती है।” अब तीसरे भाई की बारी है, उसने कहा: “मैं उसे उठा नहीं सकता, क्युकी मैं बहुत कोमल हूं।” उनके बीच विवाद छिड़ गया और मामला राजदरबार तक पहुंच गया। राजा ने कहा: “मेरे जीवन में ऐसा मामला पहली बार आया है, मैं कल सुबह इसका फैसला करूंगा।” आज आप हमारे मेहमान हैं, इसलिए यहीं खाना खायें और आराम करें।”

इन शब्दों के साथ राजा ने उन तीनों को भोजन पर आमंत्रित किया। सभी ने बड़े चाव से खाना खाया, लेकिन बड़े भाई ने नहीं खाया. जब राजा ने उससे पूछा तो उसने कहा, “चावल से श्मशान में जली हुई लाश जैसी गंध आ रही है।” जब राजा ने इस बारे में पूछताछ की तो उन्हें पता चला कि चावल श्मशान स्थल के पास एक खेत से आए थे। यह देखकर राजा बहुत प्रसन्न हुआ।

रात्रि भोजन के बाद शाम को सभी लोग संगीत सुनने बैठ गये। दूसरे भाई ने राजा से मृदंग बजाने के लिए निवेदन किया। राजा की अनुमति से वह गायिका के पास जाकर बैठ गया, फिर तुरंत उठकर खड़ा हो गया। जब राजा ने उससे पूछा कि वह क्यों खड़ा है, तो दूसरे भाई ने उत्तर दिया, “मुझे गायिका के पास से बकरी के दूध की गंध आ रही है।” जब राजा ने इस बात का पता किया तो उसे पता चला कि गायिका को बचपन में बकरी का दूध पिलाया जाता था। राजा फिर प्रसन्न हुआ। बाद में सभी लोग सो गये.

दोनों भाई अच्छी नींद सोए, लेकिन छोटा भाई नहीं सोया। राजा ने अपने एक दास को यह देखने का आदेश दिया कि वे तीनों सो रहे हैं या नहीं। जब सेवक गया तो उसने देखा कि उसके छोटे भाई को छोड़कर दोनों भाई सो रहे थे। सेवक ने यह समाचार राजा तक पहुँचाया और राजा स्वयं इसका कारण जानने के लिए उस स्थान पर गये जहाँ वे तीनों सो रहे थे। जब उन्होंने राजा को देखा तो तीनों उठ खड़े हुए, “तुम्हें नींद क्यों नहीं आ रही?” राजा ने सबसे छोटे भाई से पूछा। फिर उसने कहा, “इस बिस्तर पर मुझे कुछ चुभ रहा है।”

जब राजा ने यह सुना तो उसने तीनों के बिस्तरों की तलाशी ली और कुछ नहीं मिला। फिर छोटे भाई ने सारा बिस्तर अलग कर दिया और केवल एक बाल रह गया। उसने अपना कुर्ता उतारा और सबने देखा कि उसकी पीठ पर इस बाल का निशान था. यह देखकर राजा आश्चर्यचकित और प्रसन्न हुआ।

अगले दिन राजा ने तीनों को दरबार में बुलाया। उसने सबसे छोटे को इनाम दिया और बाकी दो को कुछ सोने के सिक्के दिए। राजा ने कहा, “तीनों में अलग-अलग गुण हैं और मैं तुम तीनों से बहुत प्रसन्न हूँ।” मैं अपने सैनिक को कहकर कछुआ तुम्हारे घर भिजवा दूँ गा।”

इतना कहकर बेताल ने विक्रम से पूछा, “बताओ, तीनों भाइयों में सबसे अधिक सुकुमार कौन था?” तब विक्रम ने कहा, ” छोटा भाई, क्योंकि भले ही दोनों बड़े भाइयों ने सुकुमार होने का दिखावा किया हो, लेकिन सबसे छोटा भाई कितना सुकुमार है राजा ने स्वयं अपनी आँखों से यह देखा।” विक्रम का सही उत्तर सुनकर बेताल ने उनकी प्रशंसा की और अपनी शर्त के अनुसार वापस आकर एक पेड़ पर लटक गया।

कहानी से सिख :

हमें कभी भी उन गुणों पर ज़ोर नहीं देना चाहिए जो हमारे पास नहीं हैं।