विक्रम बेताल की प्रारंभिक कहानी

विक्रम बेताल की पहली कहानी इस प्रकार है. बहुत समय पहले की बात है। राजा विक्रमादित्य उस समय उज्जयनी नामक राज्य पर शासन करते थे। राजा विक्रमादित्य की न्याय, निष्ठा और दानवीरता पूरे देश में विख्यात थी। इसलिए, दुनिया भर से लोग न्याय मांगने के लिए उनके दरबार में आते थे। राजा हर दिन दरबार में लोगों की समस्याओं को सुनने और उनका समाधान करने में बिताता है।

एक दिन की बात है। राजदरबार लगा हुआ था। तभी एक भिक्षु विक्रमादित्य के दरबार में आया और राजा को एक फल देकर चला गया। राजा उस फल को कोषाध्यक्ष को देता है। उस दिन के बाद से साधु प्रतिदिन राजा के दरबार में आने लगा। राजा को फल देना और चुपचाप चले जाना उसका रोज़ का काम था। राजा कोषाध्यक्ष को प्रतिदिन वही फल देता था जो भिक्षु उसे देते थे। तब से लगभग 10 साल बीत चुके हैं।

एक दिन साधु फिर से राजा के दरबार में आता है और उसे फल देता है, लेकिन इस बार राजा इसे कोषाध्यक्ष को नहीं बल्कि एक पालतू बंदर के बच्चे को देता है जो वहां मौजूद था। यह बंदर एक सुरक्षाकर्मी का था, जो अचानक छूट गया और राजा के पास आ गया।

जब बंदर फल को तोड़कर खाता है तो फल के बीच से एक रत्न निकलता है। मणि की चमक देखकर महल में सभी लोग आश्चर्यचकित रह गए। यह दृश्य देखकर राजा भी आश्चर्यचकित रह गये। राजा ने कोषाध्यक्ष से उन सभी फलों के बारे में पूछा जो भिक्षु ने उसे पहले दिए थे।

राजा के पूछने पर कोषाध्यक्ष ने कहा, “महाराज, मैंने ये सभी फल शाही खजाने में सुरक्षित रखवा दिये हैं।” मैं अभी उन सभी फलो को अपने साथ लेकर आता हूं.’ कुछ देर बाद कोषाध्यक्ष ने आकर राजा को बताया कि सारे फल सड़ गये हैं। उनके स्थान पर बहुमूल्य रत्न रखे हुए हैं। जब राजा ने यह सुना तो वह बहुत प्रसन्न हुआ और सारे आभूषण कोषाध्यक्ष को दे दिये।

अगली बार जब साधु फल लेकर विक्रमादित्य के दरबार में लौटा, तो राजा ने कहा: “भिक्षु मैं आपका फल तब तक ग्रहण नहीं करूंगा, जब तक आप यह नहीं बताते कि हर दिन आप इतनी बहुमूल्य भेंट मुझे क्यों अर्पित करते हैं?

राजा की यह बात सुनकर साधु उसे एकांत स्थान पर आने के लिए कहता है। साधु उसके साथ अकेले जाता है और राजा से कहता है कि उसे मंत्र साधना करना है और इस अभ्यास के लिए उसे एक बहादुर व्यक्ति की आवश्यकता है। चूँकि मुझे तुमसे अधिक बहादुर कोई नहीं मिल सकता, इसलिए मैं तुम्हें यह अनमोल उपहार देता हूँ।

जब राजा विक्रमादित्य ने साधु की बातें सुनीं तो उन्होंने उसकी मदद करने का वादा किया। साधु ने राजा से कहा कि अगली अमावस्या की रात को उसे पास के श्मशान में आना होगा जहां वह मंत्र साधना की तैयारी करेगा। इतना कहकर साधु वहां से चला जाता है।

अमावस्या का दिन आते ही राजा को साधु की बात याद आती है और वह अपने वचन के अनुसार श्मशान में जाता है। राजा को देखकर साधु बहुत प्रसन्न हुआ। भिक्षु कहता है: “हे राजा, आप यहाँ आए हैं, मुझे बहुत खुशी है कि आपने अपना वचन याद रखा।” अब यहां से पूर्व की ओर चलें. वहां एक विशाल श्मशान होगा. इस श्मशान में शीशम का एक विशाल पेड़ है। इस पेड़ पर एक लाश लटकी हुई है. तुम्हें उस शव मेरे पास लाना होगा। साधु की बात सुनकर राजा तुरंत शव लाने जाता है।

जब राजा बड़े श्मशान घाट पर पहुंचता है तो उसे शीशम के एक विशाल पेड़ पर एक शव लटका हुआ दिखाई देता है। राजा अपनी तलवार निकालता है और पेड़ से बंधी रस्सी को काट देता है। रस्सी कटते ही लाश जमीन पर गिर जाती है और जोर की चीख सुनाई देती है.

जब राजा ने एक दर्दनाक चीख सुनी तो उसे ऐसा लगा कि शायद यह कोई मरा हुआ व्यक्ति नहीं, बल्कि कोई जीवित व्यक्ति है। कुछ देर बाद जब लाश तेजी से हंसने लगती है और फिर एक पेड़ से लटक जाती है, तब राजा को एहसास होता है कि इस लाश पर बेताल का कब्ज़ा हो गया है। राजा बड़ी मेहनत से बेताल को पेड़ से उतारते हैं और अपने कंधे पर लटका लेते हैं।

फिर बेताल विक्रम से कहता है, “विक्रम, मैं तुम्हारे साहस से सहमत हूँ। आप बहुत बहादुर हैं. मैं तुम्हारे साथ चलूँगा, लेकिन मेरी एक शर्त है कि तुम रास्ते भर कुछ नहीं कहोगे। विक्रम सिर हिलाता है और बेताल से सहमत होता है।

इस लड़ाई के बाद वह विक्रम से कहता है कि रास्ता लंबा है और मैं तुम्हें इस रास्ते को रोमांचक बनाने के लिए एक कहानी बताना चाहता हूं। ये हैं राजा विक्रम, योगी और बेताल की पहली कहानी का विवरण. यह यात्रा बेताल विक्रम द्वारा एक-एक करके सुनाई गई बेताल पच्चीशी की 25 कहानियों से शुरू होती है। विक्रम और बेताल की कहानी के इस भाग में आप बेताल पच्चीसी की सभी कहानियाँ एक साथ पढ़ सकते हैं।

कहानी से सीख:

राजा को सदैव विक्रमादित्य जैसा वीर और साहसी होना चाहिए। तभी वह अपनी प्रजा की रक्षा कर सकता है।