विक्रम बेताल की सत्रहवीं कहानी: अधिक साहसी कौन?

इस बार भी राजा विक्रमादित्य ने बड़े से पेड़ पर लटके बेताल को उतारा और उसे लेकर आगे बढ़ने लगे। खुद को बचाने के लिए बेताल ने फिर से राजा को एक कहानी सुनाई। बेताल कहता है…

एक समय की बात है, कनकपुर नाम का एक नगर था, जिसके राजा का नाम यशोधन था। यह राजा अपनी प्रजा का बहुत ध्यान रखता था। उसी नगर में एक सेठ भी रहता था, जिसकी पुत्री का नाम उन्मादिनी था. वह बेहद खूबसूरत और प्रतिभाशाली थी, जो भी उसे देखता, बस उसे देखता ही रह जाता।

जब सेठ की बेटी बड़ी हुई तो सेठ ने उसका विवाह करने का निश्चय किया। सेठ अपनी बेटी के विवाह का प्रस्ताव लेकर सबसे पहले राजा के पास गया था। सेठ राजा के पास पहुंचा और बोला, “महाराज, मैं अपनी बेटी की शादी करने की सोच रहा हूं। वह बेहद खूबसूरत, गुणी और विद्वान हैं। आप यहां के राजा हैं, सबसे बहादुर, सबसे गुणी और सबसे विद्वान हैं। मेरी बेटी के लिए आपसे बेहतर कोई नहीं हो सकता. ऐसे में मैं सबसे पहले आपसे कहना चाहूंगी कि आप मेरी बेटी को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करलें. यदि आप सहमत नहीं हैं, तो आप मना कर सकते हैं।”

जब राजा ने सेठ की बात सुनी, तो उसने ब्राह्मणों को सेठ की बेटी के पास भेजा और उसके लक्षणों का परिक्षण किया। राजा की सलाह पर ब्राह्मण उन्मादिनी को देखने के लिए वहां गए। उन्मादिनी को देखकर ब्राह्मण बहुत खुश हुए, लेकिन अगले ही पल उन्हें यह चिंता भी हो गई कि अगर राजा ने इतनी सुंदर लड़की से शादी की तो वह सारा दिन उसी को देखता रहेगा और अपनी प्रजा पर ध्यान नहीं दे पाएगा। इसलिए, ब्राह्मणों ने राजा को उन्मादिनी की उपस्थिति और विशेषताओं के बारे में नहीं बताने का फैसला किया। सभी ब्राह्मण राजा के पास आये और बोले, “राजा, यह लड़की अच्छी नहीं है, इसलिए आपको इससे विवाह नहीं करना चाहिए।” ब्राह्मणों की बात सुनकर राजा को लगा कि वे सत्य कह रहे हैं। राजा उन्मादिनी से विवाह करने से इंकार कर देता है। तब राजा की अनुमति से सेठ ने अपनी बेटी का विवाह राजा के सेनापति बलधर से कर दिया। उन्मादिनी अपनी शादी के बाद खुशी से रहने लगी, लेकिन कभी-कभी उसके मन में यह ख्याल आता था कि राजा उसे एक बुरी औरत मानता है और इसलिए ही शादी करने से इनकार कर देता है।

एक बार वसंत ऋतु में राजा ने वसंत के मेले का दौरा किया। उन्मादिनी को भी राजा की यात्रा की खबर मिली और उसने जानना चाहा कि वह राजा कौन है जिसने उससे शादी नहीं की। यही विचार कर उन्मादिनी राजा से मिलने के लिए घर की छत पर खड़ी हो गई। जैसे ही राजा अपनी सारी सेना के साथ वह से निकला, उसकी नज़र छत पर खड़ी उन्मादिनी पर पड़ी। राजा ने उसे देखा और पूरी तरह मोहित हो गया। उसने सेवक से पूछा, “यह सुन्दर लड़की कौन है?” तब सेवक ने राजा को सारी कहानी बतायी। “यह वही लड़की है, जिसके साथ ब्राह्मणों के कहने पर आपने शादी करने से मना कर दिया था। बाद में इसकी शादी सेनापति बलधर के साथ हो गई थी।” पूरी बात सुनकर राजा को गुस्सा आया और उसने ब्राह्मणों को नगर छोड़ने की सजा दे दी।

तब से राजा ने इस विषय पर कई बार सोचा और दुःखी हुआ। वह उस लड़की के बारे में सोचकर भी अक्सर शर्मिंदा होता था जिससे उसकी पहले से शादी हो चुकी थी। राजा की नज़र से उसके आस-पास के लोग राजा के मन की बात समझ गए। राजा के मंत्रियों और समर्थकों ने उनसे कहा: “राजा, आपको किस बात का दुख है, सेनापति तो आपके लिए ही काम कर रहे हैं, इसलिए आपको उनसे बात करनी चाहिए और उनकी पत्नी को अपना लेना चाहिए।” लेकिन राजा ने मंत्रियों की बात नहीं मानी.

राजा का सेनापति बलधर, जिससे उन्मादिनी का विवाह हुआ था, राजा का भक्त था। राजा की बात के बारे में जानने के बाद, वह राजा के पास गया और कहा: “राजा, मैं आपका दास हूं, और वह आपके दास की पत्नी है।” या तो तुम इसे अपना लो, या मैं इसे मंदिर में छोड़ दूँगा। जिससे वह देवकुल की स्त्री हो जायेगी तो आप उसे अपना सकते हैं।” सेनापति की बात सुनकर राजा को बहुत क्रोध आया। राजा ने कहा, “एक राजा के रूप में, मैं कभी भी अपने अनुयायी जितना बुरा काम नहीं करूँगा, और आप मुझसे ऐसा करने के लिए कह रहे हैं।” अगर तुमने अपनी पत्नी को स्वीकार नहीं किया तो मैं तुम्हें कभी माफ नहीं करूंगा। राजा उन्मादिनी के बारे में सोचते हुए मर गया। राजा की मृत्यु से सेनापति को बहुत दुख हुआ और वह इसे सहन नहीं कर सका। उसने सारी बात अपने गुरु को बताई। उनके सेनापति ने कहा, “राजा के लिए अपनी जान देना एक सेनापति का कर्तव्य है।” यह सुनकर सेनापति ने राजा के लिए बनी चिता में कूदकर अपनी जान दे दी। जब सेनापति की पत्नी उन्मादिनी को इस बात का पता चला तो उसने भी अपने पति के लिए अपने प्राण त्याग दिये।

यह बताने के बाद बेताल ने राजा विक्रमादित्य से पूछा: “मुझे बताओ, राजा और सेनापति में सबसे बहादुर कौन था?”

विक्रमादित्य ने कहा, “राजा सबसे बहादुर था क्योंकि उसने राजा के धर्म का पालन किया।” सेनापति के कहने पर भी उसने उन्मादिनी की बात नहीं मानी और स्वयं मर जाना ही उचित समझा। सेनापति एक अच्छा सेवक था, उसने अपने राजा के लिए अपनी जान दे दी, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। सच्चा साहसी राजा वही होता है जो अपने धर्म और कर्म की उपेक्षा नहीं करता।”

बेताल विक्रमादित्य के उत्तर से प्रसन्न हुआ और हमेशा की तरह उड़कर एक पेड़ पर जाकर लटक गया।

कहानी से सीख:

सच्चा साहसी व्यक्ति वह है जो पहले अपने परिवार के बारे में सोचता है और अपने प्रियजनों का ख्याल रखता है।