सोलह सोमवार व्रत कथा 

एक बार भगवान शिव अपनी पत्नी पार्वती के साथ यात्रा करते हुए धरती के अमरावती शहर पहुंचे। राजा ने वहां भगवान शिव का एक विशाल मंदिर बनवाया था। यह मंदिर शिव और पार्वती दोनों को पसंद आया इसलिए दोनों वहीं रहने लगे।

कुछ दिनों के बाद माता पार्वती ने भोला नाथ से कहाः “प्रभु! मैं चौपट खेलना चाहती हूं।” भगवान ने सब कुछ व्यवस्थित कर दिया, और वे दोनों शांति से चौपट खेलने लगे। उसी समय, मंदिर का पुजारी वहां आया।

जब माता पार्वती ने पुजारी को आते देखा तो पूछा, “बताओ, हममें से कौन यह खेल जीतेगा?” जवाब में उन्होंने कहा, ”महादेव ही जीतेंगे.” एक बार चौपट का खेल ख़त्म हुआ तो माता पार्वती जीत गईं।

जब पुजारी की बातें झूठी निकलीं तो माता पर्वता ने उन्हें उनके झूठ के दंड स्वरूप श्राप देकर कोढ़ी बना दिया। फिर पार्वती भगवान शिव के साथ कैलाश लौट आईं। अब लोग इस कोढ़ी पुजारी से भागने लगे। राजा ने भी उसे मंदिर के काम से मुक्त कर दिया और एक अन्य ब्राह्मण को मंदिर का पुजारी नियुक्त कर दिया।

कोढ़ी पुजारी भी उसी मंदिर के सामने बैठ गया और भिक्षा माँगने लगा। कुछ दिनों बाद इस मंदिर में स्वर्ग से अप्सराएं आईं। उसने पुजारी को देखकर उससे उसकी हालत का कारण पूछा। उन्होंने उन्हें माता पार्वती द्वारा दिये गये श्राप के बारे में बताया। सब कुछ जानने के बाद, अप्सराओं ने पुजारी को पूरे 16 सोमवार तक विधिवत उपवास करने के लिए कहा।

पुजारी को इस पूजा की विधि नहीं पता थी तो उसने अप्सराओं से इसके बारे में पूछा। उन्होंने कहा कि हर सोमवार को सूर्योदय से पहले उठना है. स्नान करके साफ कपड़े पहनकर गेहूं के आटे से लड्डू बनाकर उसके तीन भाग बनाएं। इसके बाद घी का दीपक जलाएं, गुड़, बेलपत्र, अक्षत, नैवेद्य, फूल, चंदन और जनेऊ लेकर शाम को सूर्यास्त से पहले प्रदोष काल में भोले बाबा की पूजा करें।

पूजा के बाद एक भाग शिव शंभू को अर्पित करें और दूसरा भाग स्वयं ग्रहण करें। फिर बचे हुए एक हिस्सों को अपने आसपास के लोगों को प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है। इस प्रकार, 16 सोमवार को व्रत समाप्त होने के बाद, 17वें सोमवार को आटा लेकर उसकी बाटी बनाना। फिर उसमें घी के साथ गुड़ डालकर चूरमा तैयार करना। इसका शिव जी को भोग लगाकर इसे आसपास मौजूद सभी लोगों को प्रसाद के रूप में बांट देना।

इस व्रत को करने से भगवान शिव आपसे प्रसन्न होंगे और आपकी कुष्ठ रोग की समस्या से छुटकारा दिला देंगे। इतना कहने के बाद सभी अप्सराएं स्वर्ग लौट गईं।

उनके लौटने के बाद, पुजारी हर सोमवार को उपवास और प्रार्थना करता था। 16 सोमवार पूरा होने पर 17 सोमवार को सभी को प्रसाद बांटते ही उनका कुष्ठ रोग दूर हो गया।

पुजारी के ठीक होने के बाद राजा ने उसे फिर से इस मंदिर में पूजा का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी दी। एक दिन भोलेनाथ और पार्वती फिर उसी मंदिर में पहुँचे। पार्वती जी ने जब देखा कि वो कोढ़मुक्त हो गए हैं तो पार्वतीजी ने पुजारी से पूछा कि यह कैसे हुआ। पंडित ने उसे 16 सोमवार व्रत के इतिहास के बारे में बताया.

माँ पार्वती ने पुजारी की बात सुनी और बहुत खुश हुईं। उन्होंने भी 16 सोमवार का व्रत रखने का निर्णय लिया। इस उद्देश्य से माता पार्वती ने पुजारी से उच्चतम विधि पूछी और अपने पुत्र कार्तिकेय को वापस पाने के लिए नियमानुसार व्रत करना शुरू कर दिया। 17 वे सोमवार को सभी को प्रसाद वितरित किया गया और कुछ दिनों बाद कार्तिकेय वापस आ गए।

उन्होंने माता पार्वती के पास जाकर पूछा, “माँ!” अचानक कुछ ऐसा हुआ कि मेरा सारा गुस्सा शांत हो गया. क्या आपने कोई उपाय किया?” उत्तर में पार्वती जी ने सोलह सोमवार व्रत की सारी कथा बतायी। यह सुनकर कार्तिकेय को भी सोलह सोमवार व्रत करने की इच्छा हुई क्योंकि वह अपने मित्र ब्रह्मदत्त के दूर जाने से दुखी थे।

माता पार्वती से 16 सोमवार व्रत करने की विधि सीखकर उन्होंने विदेश गए अपने मित्र ब्रह्मदत्त के वापस आने की कामना से व्रत प्रारंभ किया। पूरे 16 सोमवार तक व्रत रखने और विधि-विधान से व्रत पूरा करने के बाद कुछ दिनों बाद कार्तिकेय का मित्र लौट आया।

वापस लौटने पर ब्रह्मदत्त ने कार्तिकेय से पूछा, “आपने मेरा मन बदलने के लिए क्या किया?” मैं बिल्कुल भी वापस नहीं आना चाहता था, लेकिन अचानक मुझे तुम्हारे बारे में याद आया और मैं वापस आ गया।

कार्तिकेय ने भी तुरंत अपने मित्र ब्रह्मदत्त को सोलह सोमवार की महिमा के बारे में बताया। जब यह बात ब्रह्मदत्त को पता चली तो उसने भी उपवास करना शुरू कर दिया। व्रत समाप्त होते ही उसने अपने मित्र कार्तिकेय से विदा ली और अपनी यात्रा पर निकल पड़ा।

दूसरे नगर में पहुँचते ही बृहदत्त को पता चला कि राजा हर्षवर्द्धन ने अपनी पुत्री गुंजन के विवाह के लिए स्वयंवर का आयोजन किया है। राजा वादा करता है कि जिस लड़के के गले में हथिनी माला डाल देगी वह उसकी बेटी से शादी करेगा।

उत्सुक होकर ब्राह्मण भी महल में पहुंच गए। वहाँ बहुत से राजकुमार थे। उसी समय हथिनी ने अपनी सूंड से एक माला निकालकर ब्रह्मदत्त के गले में डाल दी। अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने के लिए, राजा ने अपनी बेटी का विवाह ब्राह्मण ब्रह्मदत्त से कर दिया।

शादी के बाद उसकी पत्नी ने ब्राह्मण से पूछा: तुमने ऐसा कौन सा अच्छा काम किया कि हथिनी ने दूसरों को छोड़कर मेरे लिए तुम्हें चुना? ब्रह्मदत्त ने उन्हें 16 सोमवार के व्रत के बारे में बताया। राजकुमारी ने सब कुछ जानने के बाद उसने अपने पति से इसे करने का तरीका पूछा और व्रत करना शुरू कर दिया। व्रत समाप्त होने के बाद, उन्हें गोपाल नाम का एक सुंदर पुत्र हुआ।

जैसे-जैसे गोपाल बड़ा हुआ, उसने अपनी माँ से पूछा, “मैंने आपके घर क्यों जन्म लिया, आपने क्या अच्छा किया?” उनकी मां गुंजन ने 16 सोमवार के व्रत के बारे में गोपाल को बताया । भगवान शिव की महिमा को जानकर, गोपाल ने भी एक महान राज्य प्राप्त करने की आशा से 16 सोमवार व्रत करना शुरू कर दिया।

अगले दिन, व्रत समाप्त होने के बाद, पास के एक राजा को गोपाल में रुचि हो गई। उन्होंने अपनी पुत्री मंगला का विवाह गोपाल से करने का फैसला किया। कुछ दिनों बाद राजा की मृत्यु हो गई। अब गोपाल पूरे राज्य पर शासन करने लगा।

गोपाल ने भगवान शिव को धन्यवाद दिया और 16 सोमवार का उपवास फिर से शुरू कर दिया। समापन के दिन उसने अपनी पत्नी से सारी सामग्री पास के शिव मंदिर में पहुंचाने को कहा। मंगला ने खुद वहां जाने के बजाय पूजा सामग्री को मंदिर तक ले जाने के लिए कुछ नौकरों की मदद ली। उसी समय, स्वर्ग से आवाज आई: “राजा!” तुम्हारी पत्नी ने 16 सोमवार का व्रत का अनादर किया। अब तुम्हे उसे महल से बाहर निकालना होगा।’ अन्यथा तुम्हारा सब कुछ नष्ट कर दूंगा.

गोपाल ने अपनी पत्नी को महल से बाहर निकाल दिया क्योंकि उसने उसकी आज्ञा का उल्लंघन किया था और भगवान शिव का सम्मान नहीं किया था। अब वह भूखी-प्यासी दर-दर भटकने लगी। जिसने भी उसका साथ दिया उसने उसका सब कुछ बर्बाद कर दिया.

एक दिन उसने बुढ़िया की रुई को छू लिया और सारी रुई हवा में उड़ गई। तब एक तेली ने उसे एक घर उपलब्ध कराया और उसके सभी तेल के बर्तन अपने आप टूटने लगे। जब उन्होंने यह अनर्थ देखा तो सबने उसे अपने घरों से निकाल दिया। अब किसी ने उसकी मदद नहीं की.

जब भी वह पानी पीने के लिए नदी के पास जाती, नदी भी सूख जाती। और फिर एक दिन वह छाया की तलाश में जंगल में एक पेड़ के नीचे बैठ गई। उसी क्षण वह वृक्ष सूख गया। बहुत ही कम समय में सारे हरे-भरे पेड़ सूखने लगे। कुछ देर बाद वह तालाब पर पहुंची। जैसे ही उसने वहां पानी को छुआ तो उस पर कीड़े पड़ गए। यह सब देखकर वह आश्चर्यचकित रह गई और उसने वही कीड़ों वाला पानी पी लिया।

अपनी यात्रा के दौरान एक दिन रानी की मुलाकात एक पुजारी से हुई। जब पुजारी ने उसे देखा तो उसे एहसास हुआ कि उसके साथ कुछ गलत हुआ है। उन्होंने रानी को मन्दिर में ही रहने की अनुमति दे दी। जब रानी मंदिर में सब्जियों या फलों को छूती थी, तो वे सड़ जाते थे और जब वह आटे को छूती थी, तो उसमें कीड़े लगने लगते थे। पानी से बदबू आने लगती .

जब पुजारी ने यह सब देखा तो कहा, “ऐसा लगता है कि तुमने बहुत बड़ी भूल की है, जिससे देवता क्रोधित हो गये और तुम्हें दण्ड दिया।” इस बात के जवाब में रानी ने पुजारी को शिव की पूजा करने के लिए सामग्री से जुड़ी पूरी कहानी बता दी।

यह बात जानने के बाद पुजारी बोले, “तुम कल से ही सोलह सोमवार का व्रत करना शुरू करो। इससे प्रसन्न होकर भोले नाथ तुम्हें माफ कर देंगे।” पुजारी से सोलह सोमवार की विधि समझने के बाद अगले ही सोमवार से रानी से व्रत रखना शुरू कर दिया। पुजारी उसे हर सोमवार को व्रत कथा भी सुनाते थे।

17वें सोमवार को जैसे ही रानी ने अपने व्रत का समापन किया, वैसे ही राजा को अपनी पत्नी की याद आई। उन्होंने अपने सैनिकों को उसकी खोज में भेजा और घर वापस लाने का आदेश दिया। सैनिकों को जब पता चला कि वो मंदिर में रह रही हैं, तो उन्होंने रानी को अपने साथ चलने की प्रार्थना की। तभी पुजारी वहां पहुंचे और सैनिकों को वापस महल लौटने के लिए कहा।

राजा को जब पता चला कि उसकी पत्नी मंदिर में है, तो वो उसे लेने के लिए वहां पहुंचे। उन्होंने पुजारी से माफी मांगी और सबकुछ बताया। पुजारी ने भी कहा कि ये सब भोले का प्रकोप था। आप अपनी पत्नी को ले जाइए।

राजा और रानी के महल पहुंचते ही वहां खुशियां मनाई जाने लगीं। खुशी के मारे राजा ने पूरे नगर में मिठाई बंटवाई और ब्राह्मण व निर्धनों को खूब दान दिया। अब रानी महल में भगवान शिव की पूजा और सोलह सोमवार का व्रत रखते हुए खुशी-खुशी रहने लगी।

कहानी से सीख : कहे गए कार्य को ठीक ढंग से करना चाहिए। खासकर, पूजा-अर्चना को, अन्यथा नकारात्मक परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।