पंचतंत्र की कहानी: शेरनी का तीसरा पुत्र

एक घने जंगल में एक शेर और शेरनी एक साथ रहते थे। वे दोनों एक दूसरे से बहुत प्यार करते थे. हर दिन वे दोनों एक साथ शिकार करने जाते थे और शिकार को मारकर उसे बराबर भागों में एक साथ खाते थे। उनके बीच काफी भरोसा और विश्वास था. कुछ समय बाद शेर और शेरनी दो बेटों के माता-पिता भी बन गए।

जब शेरनी ने अपने बच्चों को जन्म दिया, तो शेर ने उससे कहा: “अब से तुम्हें शिकार करने नहीं जाना चाहिए। घर पर रहें और अपना और अपने बच्चों का ख्याल रखें। मैं अकेला ही हम सबके लिए शिकार लाऊंगा।” शेरनी भी शेर की बात मान गई और उस दिन से शेर अकेले ही शिकार करने लगा। शेरनी घर पर ही रहकर बच्चों की देखभाल करने लगी।

दुर्भाग्य से एक दिन शेर को कोई शिकार नहीं मिला। जब वह थक गया और खाली हाथ घर जा रहा था, तो रास्ते में उसे एक अकेली छोटी लोमड़ी दिखाई दी। उसने सोचा कि आज उसके पास शेरनी और उसके बच्चों के लिए भोजन नहीं होगा, इसलिए वह इस छोटी लोमड़ी को अपना शिकार बना लेगा। शेर ने छोटी लोमड़ी को पकड़ लिया, लेकिन वह बहुत छोटी थी इसलिए वह उसे मार नहीं सका। वह उसे जीवित पकड़कर घर ले आये।

शेरनी के पास पंहुचा तो उसने कहा कि दुर्भाग्यवश आज उसे कोई शिकार नही मिला. रास्ते में उन्हें लोमड़ी का यह बच्चा मिला उसे मारकर खा जाओ। शेर की बात सुनकर शेरनी बोली, “तुम इस बच्चे को नहीं मार सके, तो इसे कैसे मार सकती हूँ?” मैं इसे नहीं खा सकती. मैं उसे अपने बाकी दो बच्चों की तरह बड़ा करूंगी और अब वह मेरा तीसरा बेटा है।”

उस दिन से, शेर और शेरनी लोमड़ी के बच्चे को अपने बेटे की तरह प्यार करने लगे। वह शेर परिवार से बहुत खुश था। जैसे-जैसे वह बड़ा हुआ, उसने उनके साथ खेलना-कूदना शुरू कर दिया। तीनों बच्चों को लगा कि वे शेर हैं।

जब तीनों बड़े हुए तो खेलने के लिए जंगल में चले गए। एक दिन उन्होंने वहां एक हाथी देखा। शेर के दो बच्चे और लोमड़ी का बच्चा एक हाथी का शिकार करने गये। वहीं छोटी लोमड़ी ने डर के मारे ऐसा करने से मना कर दिया. लेकिन दोनों शेर के बच्चों ने छोटी लोमड़ी की बात नहीं मानी और हाथी का पीछा करना जारी रखा और छोटी लोमड़ी माँ शेरनी के पास घर लौट आई।

कुछ देर बाद जब शेरनी के दोनों बच्चे भी वापस आये तो उन्होंने जंगल की घटना के बारे में अपनी मां को बताया. उन्होंने कहा कि वह हाथी के पीछे गए, लेकिन उनका तीसरा भाई डर गया और घर भाग गया. जब छोटे लोमड़ी ने यह सुना तो उसे गुस्सा आ गया। उन्होंने गुस्से में कहा कि तुम दोनों एक-दूसरे को बहादुर कहते हो, मैं तुम दोनों को जमीन पर गिरा सकता हूं।

छोटी लोमड़ी की बात सुनकर शेरनी ने उसे समझाया कि उसे अपने भाइयों से इस तरह बात नहीं करनी चाहिए। उसके भाई झूठ नहीं बोलते; वास्तव में वे दोनों सच कह रहे हैं।

लोमड़ी के बच्चों को भी शेरनी की बात पसंद नहीं आई। उसने गुस्से में कहा: “तो क्या आप भी सोचते हैं कि मैं कायर हूं और हाथी को देखकर डर गया हूं?”

जब शेरनी ने लोमड़ी के बच्चे से यह बात सुनी तो वह उसे दूर ले गई और सच-सच बता दिया कि वह एक लोमड़ी का बच्चा है। हमने तुम्हें उसी तरह पाला जैसे हमने अपने दो बच्चों को पाला, हमने तुम्हें भी उनके साथ पाला, लेकिन तुम लोमड़ी परिवार से हो, और अपनी उत्पत्ति के कारण, जब तुमने हाथी जैसे बड़े जानवर को देखा तो तुम डर गए और घर भाग गए। वहीं आपके दोनों भाई सिंह वंश के हैं इसलिए उन्होंने हाथी का शिकार करने के लिए उसका पीछा किया.

उसी समय शेरनी ने कहा कि तुम्हारे भाई को अभी भी नहीं पता कि तुम लोमड़ी हो। जिस दिन उन्हें पता चल गया, आप भी पकड़े जा सकते हैं. इसलिए बेहतर है कि जल्दी से यहां से भाग जाओ और अपनी जान बचा लो.

जब छोटी लोमड़ी ने शेर से उसकी सच्चाई सुनी, तो वह डर गया और मौका पाकर वहां छिप गया और रात में भाग गया।

इतिहास से सीख-
शेरनी और उसके तीसरे बेटे की कहानी हमें यह सिखाती है कि डरपोक और डरपोक परिवारों के लोग साहसी लोगों के बीच रहकर भी साहसी नहीं बन सकते। उनकी आदतों में उनकी वंशज की सोच और दक्षता की झलक बनी रह सकती है।