पंचतंत्र की कहानी: शिकार का ऐलान

कई साल पहले, एक घने जंगल में कुछ जानवर रहते थे। उनमें से एक शेर था और उसकी सेवा में हरदम लोमड़ी, भेड़िया, चिता और चील रहते थे। शेर लोमड़ी का सचिव था, तेंदुआ उसका रक्षक था, और भेड़िया उसका मंत्री था। इसके अलावा, चीता दूर दूर की सभी प्रकार की खबरें एकत्र करके शेर तक पहुंचाता था। यानी चिता खबरी की तरह काम किया.

हालाँकि शेरों ने इन चारों को अच्छा दर्जा दिया, लेकिन बाकी जानवरों तो उन्हे चापलूसों का झुंड कहते थे। सबको पता था कि चारों कोई काम करें, चाहे न करें, लेकिन शेर की चापलूसी खूब अच्छे से करते हैं।

प्रतिदिन चारो जानवर शेर की बढ़ाई कर दिया करते थे, जिससे शेर बहुत खुश रहता था। इसलिए, जब भी शेर शिकार करता था, तो वह तब तक खाता था जब तक उसका पेट नहीं भर जाता और बाकी उन चारो जानवरों को दे देता था। इसी प्रकार लोमड़ी, भेड़िया, चीता और चील का जीवन भी बड़ा सुखमय था।

एक दिन खबरी चील ने अपने चापलूस दोस्तों को आकर बताया कि एक ऊँट बहुत देर से सड़क के किनारे बैठा है।

जब भेड़िये ने यह सुना तो उसने पूछा कि क्या वह अपने काफिले वालो से बिछड़ गया है?

यह सवाल सुनते ही तेंदुए ने कहा कि चाहे कुछ भी हो, हम इसका शिकार शेर से करवा देते है । इसके बाद इसे कई दिनों तक आराम से खाया जा सकता है.

लोमड़ी सहमत हो गई और बोली, “ठीक है, मैं राजा से बात करूंगी।”

इतना कहकर लोमड़ी सीधे शेर के पास गई और प्यार से बोली, “महाराज!” “हमारा दूत खबर लाया कि एक ऊँट हमारे इलाके में आया है और सड़क के किनारे बैठा है।” मुझे किसी ने बताया था की लोगों द्वारा पाले गए जानवरों का स्वाद बहुत अच्छा होता है। बिलकुल राजाओं के खाने के योग्य। अगर आप कहे तो में ये एलान करवा दू की वो ऊँट आपका शिकार है?

लोमड़ी की अच्छी बातें सुनकर शेर बोला, ठीक है। उसने इतना कहा और वह उस स्थान पर आ गया है जहाँ ऊँट बैठा था। शेर ने देखा कि ऊँट बहुत कमज़ोर था और उसकी आँखें बहुत पीली थीं। उसकी ऐसी हालत शेर से देखि नहीं गयी . ऊँट ने पूछा: मेरे मित्र, यह कैसे हुआ?

“जंगल के राजा, क्या तुम नहीं जानते कि मनुष्य कितने क्रूर होते हैं?” ऊँट ने कराहते हुए उत्तर दिया। सारी उम्र , एक व्यापारी ने मुझसे माल ढुलाया। अब जब मैं बीमार पड गया, तो उसने मुझे मरने के लिए अकेला छोड़ दिया। उसने सोचा कि मैं उसके लिए बेकार हूं। यही कारण है कि इस समय वह मेरे साथ नहीं है और उसका इलाज नहीं किया जा रहा है। अब इस दर्द से छुटकारा पाने के लिए तुम मेरा शिकार करलो ।

जब शेर ने यह सब सुना तो वह बहुत परेशान हुआ। उन्होंने ऊँट से कहा कि अब से तुम हमारे साथ इसी जंगल में रहोगे। यहां तुम्हें कोई नहीं मारेगा. मैं एलान करता हूँ कि कोई भी जानवर तुम्हारा शिकार नहीं करेगा।

शेर की यह दयालुता देखकर चारों जानवर आश्चर्यचकित रह गये। भेड़िये ने दबी आवाज़ में कहा “कोई नहीं, बाद में ऐसे किसी तरह मरवा देंगे,”। आइए अब जंगल के राजा के निर्देशों का पालन करें।

ऊँट अब उसी जंगल में आराम से रहने लगा। हर दिन ऊँट हरी घास खाकर और पूर्ण स्वस्थ हो गया। वह हमेशा शेर का सम्मान करता था और शेर के मन में उसके प्रति दया और प्रेम था। अब शेर की शाही सवारी भी स्वस्थ ऊंट निकालता था। और शेर के चारों खास पदाधिकारी जानवरों को अपनी पीठ पर बैठाकर चलता।

एक दिन चापलूस जानवरो ने जंगल के राजा शेर से एक हाथी का शिकार करने को कहा। राजा भी सहमत हो गया, लेकिन हाथी पागल हो गया था। उसने शेर को बुरी तरह पीटा। किसी तरह शेर पागल हाथी से बच निकला, लेकिन इस दौरान वह गंभीर रूप से घायल हो गया।

अब बीमार शेर बिना शिकार के किसी तरह अपना जीवन व्यतीत करने लगा। उसके सेवक भी भूखे थे। उसके मन में एक प्रश्न आया: खाने के लिए कुछ पाने के लिए उसे क्या करना चाहिए? तभी उसका ध्यान ऊँट पर गया, जो बहुत ताकतवर हो गया था। सबने मिलकर विचार किया और राजा के पास गये।

पहले भेड़िये ने कहा: महाराज, आप कितने दिन तक भूके रहेंगे ? मेरा शिकार करो और मुझे खाओ और तुम्हारी भूख तृप्त हो जायेगी।

तब बाज कहने लगा, “राजा!” भेड़िये का मांस खाने के लिए उपयुक्त नहीं है। तुम मुझे खाओ.

लोमड़ी ने बाज को दूर धकेल दिया और बोली, “तुम्हारा मांस उनके दांतों में रहेगा। उसे छोड़ो और मुझे खाओ।”

अचानक चिता ने फिर कहा कि उन्हें उसके शरीर पर केवल बाल ही मिलेंगे। तुम मुझे खाकर अपनी भूख शांत करो.

यह सब उन चापलूस जानवरो का नाटक था जिसे ऊँट नहीं समझ सकता। और अचानक वह फिर बोला, “महाराज, मेरा जीवन केवल आपको समर्पित है।” आप इतने भूखे क्यों हो? तुम मुझे मारकर खा जाओ

चारो जानवर इसी का इंतजार कर रहे थे। उन्होंने तुरंत कहा, “ठीक है महाराज, आप ऊँट को ही खालो।” अब वह खुद ही कह रहा है कि मुझे खाओ और उसके शरीर में बहुत सारा मांस है। यदि आपकी तबीयत ठीक नहीं है तो हम इसका शिकार कर देते है ।

इतना कहते ही बाघ और भेड़िये ने मिलकर ऊँट पर हमला कर दिया। कुछ देर बाद ऊँट मर गया।

कहानी का सार: अपने आप को उन लोगों से न घेरें जो आपकी चापलूसी करते हैं। ये हमेशा अपने हित के बारे में सोचते हैं।