विक्रम बेताल की कहानी: पापी कौन है – बेताल पच्चीसी पहली कहानी

कड़ी मेहनत के बाद राजा विक्रमादित्य ने बेताल पर फिर से विजय प्राप्त कर ली। वह उसे अपने कंधे पर उठाकर श्मशान घाट तक ले गया। रास्ते में बेताल ने राजा को एक नई कहानी सुनाने लगा बेताल ने कहा…

एक समय की बात है काशी में प्रताप मुकुट नाम का एक राजा रहता था। उनके वज्रमुकुट नाम का एक बच्चा था। एक दिन वज्रमुकुट दीवान के पुत्र के साथ जंगल में शिकार खेलने गया। काफी देर तक चलने के बाद उन दोनों को एक तालाब दिखाई दिया जहाँ कमल के फूल खिले हुए थे और हंस उड़ रहे थे। दोनों दोस्त वहां रुके, तालाब के पानी से हाथ-मुंह धोये और पास के महादेव मंदिर में दर्शन किये. दोनों ने अपने घोड़े मन्दिर के सामने बाँध दिये। फिर जब दोनों दोस्त मंदिर में दर्शन करके बाहर निकल रहे थे तो उन्होंने देखा कि एक राजकुमारी अपनी सहेलियों के साथ स्नान करने के लिए तालाब पर आई है।

राजकुमारी को देखकर राजकुमार बहुत खुश हुआ। जब दीवान का बेटा एक पेड़ के नीचे आराम कर रहा था तब राजकुमार और राजकुमारी दोनों एक-दूसरे पर मोहित हो गए। जैसे ही राजकुमारी ने राजकुमार को देखा, उसने अपने बालों से कमल का फूल निकाला, कान से लगाया, दांतों से काटा, पैरों के नीचे दबाया, फिर छाती से लगाया और अपनी सखियों के साथ चली गई। .

उनके जाने के बाद राजकुमार बहुत दुखी हुआ, अपने मित्र के पास लौटा और सारी कहानी बतायी। राजकुमार ने कहा: “मैं राजकुमारी के बिना नहीं रह सकता, लेकिन मैं इस राजकुमारी के बारे में कुछ नहीं जानता।” वह कहाँ रहती है, उसका नाम क्या है?”

दीवान के बेटे ने सब कुछ सुना, राजकुमार को सांत्वना दी और कहा: “राजकुमार, डरो मत, राजकुमारी ने तुम्हें सब कुछ बता दिया है।” आश्चर्यचकित राजकुमार ने पूछा: “यह कैसे?”

दीवान के बेटे ने राजकुमार को बताया कि राजकुमारी ने अपने बालों से कमल का फूल निकालकर अपने कानों में लगाया है, यानी राजकुमारी ने कहा कि वह कर्नाटक से है। फूल को दांतों से काटने का मतलब है कि उसके पिता का नाम दन्तावत है। फूल को पैर से दबाने का मतलब था कि राजकुमारी का नाम पद्मावती है और फूल को अपने सीने से लगाने का मतलब था कि वह अब उसके दिल में बस गया है।

राजकुमार ने यह सब सुना और बहुत प्रसन्न हुआ। राजकुमार ने खुश होकर दीवान के बेटे से कहा कि मुझे कर्नाटक जाना है, कृपया मुझे वहां ले चलो। दोनों मित्र कुछ दिनों तक घूमते-घूमते कर्नाटक पहुँच गये। जैसे ही वे महल के पास आये तो उन्होंने एक बुढ़िया को चरखा चलाते हुए देखा।

जैसे ही उन्होंने इस महिला को देखा, वे दोनों अपने घोड़ों से उतर गए और उसके पास गए और कहा, “माँ, हम दोनों व्यापारी हैं और बहुत दूर से आए हैं, और हमारा सामान कुछ दिनों में आ जाएगा। हम दोनों को बस रहने के लिए थोड़ी-सी जगह चाहिए।” जब बुढ़िया ने उनकी बातें सुनीं, तो उसकी ममता जाग गयी और बोली, “बेटा इसे अपना ही घर समझो।” इसी बीच दीवान के बेटे ने महिला से पूछा, ”माँ, आप क्या करती हैं?” आपके घर में कौन रहता है? “

महिला धीरे-धीरे इन सभी सवालों का जवाब देने लगी। उसने कहा, “मेरा एक बेटा है जो राजा के लिए काम करता है, मैं राजा की बेटी पद्मावती की नौकरानी थी, मैं बूढ़ी हो गयी हूं और इसीलिए घर पर रहती हूं, महाराज खाने को दे देते हैं और पूरे दिन में एक बार राजकुमारी से मिलने चली जाती हूं।”

जब राजकुमार ने यह सुना तो उसने बुढ़िया को कुछ धन दिया और राजकुमारी को यह समाचार बताने को कहा। राजकुमार ने बुढ़िया से कहा, “माँ, कल जब तुम राजकुमारी के पास जाओ तो उससे कह देना कि जो राजकुमार तुम्हें जेठ सुदी पंचमी को नदी के पास मिला था, वह तुम्हारे राज्य में आ गया है।” अगले दिन वह बुढ़िया राजकुमार की ओर से राजकुमारी के लिए एक संदेश लेकर निकली। जब राजकुमारी ने स्त्री की बात सुनी तो वह क्रोधित हो गई। उसने अपने हाथों में चंदन लगाया, महिला को थप्पड़ मारा और उससे कहा, “घर से बाहर निकल जाओ।”

बुढ़िया घर लौट आई और राजकुमार को सारी बात बताई। स्त्री की बात सुनकर राजकुमार हैरान रह गया। तब राजकुमार के मित्र ने राजकुमार को सांत्वना देते हुए कहा, “राजकुमार, चिंता मत करो।” राजकुमारी की बातों को समझने की कोशिश करें. ध्यान दें कि राजकुमारी ने अपनी उंगलियां सफेद चंदन में डुबोईं और उसके गाल पर तमाचा मारा। इसका मतलब है कि अभी चंद दिनों की चांदनी बाकी है। जब वे ख़त्म हो जायेंगे तो हम अँधेरी रात में मिलेंगे।”

कुछ दिनों बाद बुढ़िया फिर संदेश लेकर राजकुमारी के पास आई। इस बार राजकुमारी ने केसरी रंग में तीन उंगलियाँ डुबोईं, बुढ़िया के चेहरे पर मारीं और बोली: “भाग जाओ यहाँ से।” तभी स्त्री ने आकर राजकुमार को सारी बात बता दी। यह सुनकर राजकुमार बहुत परेशान हुआ। तब दीवान के बेटे ने राजकुमार से कहा: “दुखी होने का कोई कारण नहीं है राजकुमार।” राजकुमारी ने कहा कि अभी उसकी तबीयत ठीक नहीं है, अत: तीन दिन और प्रतीक्षा करें।

तीन दिन बाद बुढ़िया फिर राजकुमारी के पास गई। और इस बार राजकुमारी ने महिला को डांटा और पश्चिम की खिड़की से बाहर जाने को कहा। स्त्री फिर राजकुमार के पास गयी और सारी कहानी बतायी। तब दीवान के बेटे ने राजकुमार को समझाया कि मित्र राजकुमारी ने आपको इस खिड़की की तरफ बुलाया है।

जब राजकुमार ने यह सुना तो वह खुशी से उछल पड़ा। उसने खुद को एक बूढ़ी औरत का वेश बनाया, इत्र लगाया, अपने साथ एक हथियार लिया और राजकुमारी से मिलने गया। राजकुमार महल में पहुंचा और खिड़की से राजकुमारी के कमरे में दाखिल हुआ। राजकुमारी वहा पर तैयार होकर राजकुमार की प्रतीक्षा कर रही थी। जैसे ही राजकुमार कमरे में दाखिल हुआ, उसकी आँखें खुली रह गईं। राजकुमारी के कमरे में बहुत सी महँगी चीज़ें रखी हुई थीं। राजकुमार और राजकुमारी पूरी रात एक साथ थे। और जैसे ही दिन निकलने को आया, राजकुमारी ने राजकुमार को सबसे छुपा दिया। जब रात हुई तो राजकुमार बाहर आया। बीच में कई दिन गुजर गये. उसी समय राजकुमार को अपने मित्र की याद आ गयी। राजकुमार अपने दोस्त के बारे में चिंतित था, उसे नहीं पता था कि वह कहां है, कैसा है, या उसका क्या हाल होगा।

जब राजकुमारी ने देखा कि राजकुमार उदास है तो उसने उससे इसका कारण पूछा। तब राजकुमार ने राजकुमारी को अपने मित्र के बारे में बताया। “वह मेरा बहुत अच्छा और बुद्धिमान दोस्त है,” राजकुमार ने कहा, “उसकी ही बदौलत मैं तुमसे मिल सका।”

जब राजकुमारी ने यह सुना तो राजकुमार से बोली, “मैं तुम्हारे दोस्त के लिए स्वादिष्ट भोजन बनवाती हूं। तुम उसे भोजन कराकर और उसे समझाकर वापस आ जाना।”

तभी राजकुमार अपने मित्र के लिए भोजन लेकर आया। दोनों दोस्तों ने लगभग कुछ महीनों से एक-दूसरे को नहीं देखा था। मुलाकात के बाद राजकुमार ने अपने मित्र को सारी बात बतायी। राजकुमार ने कहा, “मैंने राजकुमारी को आपकी बुद्धिमत्ता के बारे में बताया और उसने आपके लिए भोजन भेजा।”

यह सब सुनकर दीवान का बेटा सोच में पड गया। उसने राजकुमार से कहा कि तुमने यह ठीक नहीं किया। राजकुमारी को यह एहसास हो गया कि मेरे रहते हुए वह तुम्हें अपने वश में नहीं रख सकेगी। इसलिए इस खाने में जहर मिलाया गया.

इतना कहते ही दीवान के बेटे ने इस खाने में से एक लड्डू उठाया और सामने बैठे कुत्ते को दे दिया. कुत्ता लड्डू खाकर मर गया। राजकुमार ने यह देखा तो उसे बहुत बुरा लगा। उन्होंने कहा कि भगवान ऐसी महिला से हमारी रक्षा करें. अब मैं उस राजकुमारी के पास नहीं जाऊंगा.

दीवान के बेटे ने राजकुमार से कहा: “नहीं, अब हमें उसे अपने साथ अपने राज्य ले जाने की कोई तरकीब ढूंढनी होगी।” आज रात को तुम वहाँ जाओ और जब राजकुमारी सोये तो तुम उसकी बायीं जाँघ पर त्रिशूल का चिन्ह बनाना। फिर उसके कुछ गहने ले आओ.

राजकुमार ने अपने मित्र की बात सुनी और जैसा उसने कहा वैसा ही किया। तब दीवान के पुत्र ने एक योगी का रूप धारण कर लिया। उसने राजकुमार से इन गहनों को बाजार में बेचने को कहा। यदि कोई उसे पकड़ ले तो उससे कहना कि वह मेरे गुरु के पास चले और उसे मेरे पास ले आए।

राजकुमार गहनों को महल से कुछ ही दूर एक जौहरी के पास ले गया। जौहरी ने गहने देखते ही पहचान लिए और राजकुमार को कोतवाल के पास ले गया। जब कोतवाल ने राजकुमार से प्रश्न पूछा तो राजकुमार ने कहा, “ये आभूषण मुझे मेरे गुरुजी ने दिए हैं। यह सुनकर कोतवाल ने गुरु यानी दीवान के बेटे को भी पकड़ लिया और उसे राजा के दरबार में ले आया।

राजा ने पूछा: योगी महाराज, आपको ये बहुमूल्य रत्न कहाँ से मिले?

योगी के वेश में दीवान के बेटे ने कहा, “महाराज मैं श्मशान में काली चौदस को डाकिनी मंत्र प्राप्त कर रहा था कि मेरे सामने डाकिनी आई। मैंने उसके जेवर उतार लिए और उसकी बाईं जांघ पर त्रिशूल का छाप बना दिया।”

यह सुनकर राजा महल में गया और रानी से पद्मावती की बायीं जांघ की जांच करने को कहा कि राजकुमारी की जांघ पर त्रिशूल है या नहीं। जब रानी ने राजा की बातें सुनीं तो उसे एहसास हुआ कि वास्तव में उनकी बायीं जांघ पर एक त्रिशूल का निशान है। जब राजा को इस बात का पता चला तो वह बहुत दुखी हुआ। तब राजा योगी के पास गये और बोले, “योगी, बताओ, बुरी स्त्रियों के लिए शास्त्रों में क्या दंड है?”

योगी ने उत्तर दिया कि यदि कोई ब्राह्मण, राजा, गाय, स्त्री, पुरुष या राज्य में रहने वाला कोई भी व्यक्ति अपराध करता है, तो उसे राज्य से निष्कासित कर दिया जाना चाहिए। यह सुनकर राजा ने पद्मावती को जंगल में भेज दिया। राजकुमार और दीवान का बेटा बैठ कर मौके का इंतज़ार ही कर रहे थे। उन्होंने राजकुमारी को अकेला पाया, और उसे अपने शहर ले आए और एक साथ खुशहाल जीवन शुरू किया।

कहानी ख़त्म हुई और बेताल ने हर बार की तरह विक्रम से फिर पूछा। “तो राजन, बताओ इस कहानी में दोषी कौन है।” “कृपया जल्दी से बताओ नहीं तो मैं तुम्हारे सिर के टुकड़े-टुकड़े कर दूँगा।”

विक्रम ने उत्तर दिया, “राजा पापी था क्योंकि दीवान के बेटे ने अपने स्वामी का काम किया था। राजा की बात कोतवाल ने सुनी और राजकुमार ने अपनी इच्छा पूरी की लेकिन इस कहानी में राजा पापी था। उसने बिना सोचे-समझे राजकुमारी को राज्य से बाहर निकाल दिया। विक्रम के इतना कहते ही बेताल फिर उड़कर पेड़ पर जा लटका।

कहानी से सीख :

निर्णय हमेशा बुद्धि के आधार पर लेना चाहिए, अन्यथा भ्रम की स्थिति में कोई भी आपको कुछ करने के लिए मजबूर कर सकता है।